一旁，黑衣护卫吹了声嘹亮的口哨，片刻之后，只见十数头健壮的鹰鹫从叶家后山飞出，随即朝叶家前院奔袭而来，最后落在众弟子的面前。
鹰鹫高约三丈，全身墨黑，有着锐利的尖啄和利爪，羽翅坚硬无比，外形与平常鹰兽一般无二，只是大了近十倍，且性格异常暴戾，是一种攻击凌厉的四阶妖兽。
这等实力强劲的妖兽也是被叶家抓来，并训练成温驯的飞行兽，叶家的实力底蕴，可见一斑。
“五人一组，每组骑乘一头鹰鹫，上去吧。”看见鹰鹫落下，一位灰衣长老喊道。
此人名为叶炫，乃是叶家的十大长老之一，火系的修炼者，实力强横，已是达到五行后期，正是他负责此次的家族试炼。
众人闻言，迅速组好各自的队伍，然后序然地跃上鹰鹫的后背。
仅仅三丈余的高度，对于自幼便开始修炼的叶家弟子来说，自然不是什么难事。
当然，叶子寒除外。
在鹰鹫脚下来回走着，叶子寒却别无他法，想跃上去却没那等本事，想爬上去，无奈那鹰鹫的羽毛异常的润滑，根本就无法攀爬，况且那鹰鹫也没有伏下，叶子寒根本就找不到攀爬点。
看着急得如热锅上的蚂蚁一般的叶子寒，都已跃上鹰鹫后背的叶家子弟不由嘲笑出声：“废物就是废物，连这三丈的高度也跃不上。”
“就是，一般人十岁的时候就能跃五丈高了。”
“幸好没和他同一组，否则真是颜面尽失。”
……
旁边，叶炫瞧得这等情况，也是眉头一皱，接着对身旁一名黑衣护卫说道：“你去送他一把。”
“是。”护卫应了声，然后走到叶子寒身边，一手扶着其后背，一手握在其腰间，随后猛地用力一甩，便将叶子寒扔上了鹰鹫的后背。
“啪”的一声，叶子寒结结实实地摔在鹰鹫的背上，一个不稳还往下滑落，慌得叶子寒紧紧抱住鹰鹫的脖子。瞧得叶子寒如此狼狈的举动，众人又是一阵哄笑。
“出发！”见众人都已上了鹰鹫，叶炫喝道。
“啾~”
口哨声再次响起，只见那些鹰鹫扇动着巨大的翅膀，缓缓地飞起，然后疾速朝远处飞去。
叶子寒伏在鹰鹫的背上，双手死死地抓住鹰鹫颈脖处的羽毛，唯恐一个不慎便掉了下去。
鹰鹫速度奇快，叶子寒只觉耳边传来呼呼的风声，吹得连眼睛也睁不开。
大约过了盏茶的功夫，鹰鹫的速度终于渐渐地减缓，最后落在某处空地之上。
众子弟陆续跃下了鹰鹫，一个个面露好奇之色，打量周遭陌生的环境。
叶子寒也是睁开了眼睛，手掌一松，顺着鹰鹫光滑的后背滑了下来，左右环顾，当看见眼前一条巨大的山脉时，惊讶得张大了嘴巴。
山脉极高极宽极长，蜿蜒曲折地往外延伸着，完全看不见尽头，有如一条盘踞着的巨龙，横亘在众人的面前。山脉之上，郁郁葱葱地长满了各式各样的树木、花叶和药草，还出没着为数不少的各阶妖兽。众人站在外面，也能清晰地感受到山脉内蔓延而出的暴戾气息。
“这里，便是我们的试炼之地——妖兽山脉。”
不知何时，叶炫已是站在了众人的面前，道：“妖兽山脉，顾名思义，是妖兽的领域，也是分划人间和兽域的界线。山脉之中，各阶妖兽数不胜数，越往里面，妖兽的实力越强横，你们在试炼中若是遇见了，便好自为之，能战则战，不能战便逃，万万不可逞强。否则遭遇了不测，可是自讨苦吃。”
叶炫目光凌厉地扫了一遍众人，见众人都是唯唯诺诺地点头之后，才续道：“在山脉往内十里处，有着一座桩场，也是你们此次试炼的最终目的地。桩场的木桩之上，挂有你们每个人的令牌，你们此行的目的，便是赶往桩场，取回属于自己的令牌，并退出山脉返回家族之中，前三名返回家族的人，便能获得风阶技法作为奖励。”
顿了顿，叶炫又道：“但需谨记一点，到达桩场之后便不许再深入，否则后果自负！在途中若陷入险境无法脱身，便发出家族的信号，族中长老会迅速赶去救援，家族的信号狼烟可都带了？”
见众弟子都点头应是之后，叶炫大手一挥：“试炼开始！”
随其话音落下，众人顿时如潮水般往山脉之内涌进，谁都想在最短时间内取得自己的令牌，然后赶回家族之中，领取那风阶技法的奖励。
只有叶子寒一人在不急不缓地走着，他颇有自知之明，知道自己是决计不可能成为前三名赶回家族的，因此倒也不急于赶往桩场。不过既来之则安之，既然已来到了这著名的妖兽山脉，那便领略一番这里的妖兽风情，反正有族中长老在暗中跟随，应该不会出什么大岔子才是。
而叶子寒万万没有想到的是，正是这里，彻底改变了他的一生，让他走上了一条与常人迥然不同的修炼之路。
第五章黄金暴狼
正午，刺眼的光芒暴洒而下，照得大地一片灼热。
妖兽山脉内，经过近两个时辰的赶路，绝大部分的叶家子弟都已经进入到山脉内五里处。而这段路程中，不少弟子都是与妖兽发生过打斗，所幸此处乃是兽域的最外域，妖兽实力大都处于一阶，众人倒尚能应付。
叶子寒毫无悬念地走在最后，途中也曾遇见过一头一阶的红炎狮，但他很聪明的绕路而行，并没有与其发生战斗。叶子寒很清楚，一阶的红炎狮攻击虽并非很强，对其他的叶家弟子可能构不成什么威胁，却足够让自己吃一壶了。只是每当目睹其余子弟一人独力或数人合力击杀掉一头妖兽，取走其中的晶核时，叶子寒眼中都有掩饰不住的艳羡。
不过艳羡归艳羡，自己实力不济却是残酷的事实，此行若能平安地到达桩场取回自己的令牌，那便心满意足了，对于成为前三名之一，叶子寒可不抱什么奢望。
又是不急不缓地赶了两里路，叶子寒抵达了一座山岭处。只见山岭之上，密密麻麻地长满了各种药草，不少在人间颇为罕见的药材，这里却是漫山遍野地生长着，正是颇为著名的万药岭。
“天蚀草，还有木涎芝！”
看着脚边数不清的药材，叶子寒顿觉眼花缭乱，他虽然修炼有碍，但族中的药谱可没少翻，经常受族人欺凌，当然得学一点药术来保护自己。
叶子寒一边往前走，一边采集人间较为少见的药草，收获倒也颇丰。
如此边走边采，约莫过了半柱香的时间，叶子寒却是走到了山岭的末端，面露讶异之色。
万药岭的末端，是一片颇为空旷的平地，绿茵茵的草地上，花草药材遍布，某些花草散发着的奇异香味，在空气中淡淡地弥漫着，颇为醉人。平地的尽头，是一处极为陡峭的悬崖，悬崖高达万丈，极目望去，竟是看不见底的深渊！人若是不慎掉了下去，十有八九无法生还。
但令叶子寒讶异的并非是山岭的地形环境，而是山岭的空地中央居然站立着六七十名的叶家子弟！
按正常情况而言，这个时候绝大部分的弟子都是能够进入到山脉八里处了，但如今众弟子几乎齐集于此，并且面色凛然，兵器齐出，如临大敌般，气氛颇为紧张，明显是发生了什么事。
叶子寒悄悄凑上前去，目光透过人群之间的夹缝，却是看见一头金黄色的妖兽！
妖兽约一人高，浑身金黄，状若凶狼，金色的眼眸凝视着叶家的众人，低声嘶吼着，冰冷的利爪和尖齿泛着慑人的寒芒。
“黄…黄金暴狼？！”
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