眼看着日子进了八月，二人快要无法交差，八阿哥却及时地带来了重大消息。看守索额图的兵部曹吏简应魁，极其三个儿子被抓进宗人府。虽然几人拒不认罪，但八阿哥拿到了他们一家听命索额图的证据，还连出了几名逃脱在外的包衣奴才。
密审索额图的事告一段落，在回禀康熙爷时，八阿哥并未居功，三阿哥倒也厚道，在折子后头特意提了一嘴，胤禩探查简应魁一事，尤为辛苦。
塞北，銮驾驻跸桦榆沟行宫，众蒙古贵族纷纷前来朝拜。
太子披着单衣，站在窗户旁，身子单薄如纸，窗外时不时地传来吟乐之声，觥筹交错，似乎格外热闹。
小初子端了热茶递给太子，太子接过捂在手里，语态和缓，适才，是大阿哥派人送东西来了？
是，小初子垂下脑袋，抿了抿嘴唇，说是今儿个打下的猎物，知道太子殿下身子不好，特送来与您同乐。
太子扬了扬嘴角，他这时倒挺会做兄长的。
小初子暗暗地撇了撇嘴，殿下一直称病，最近直郡王那儿可是热闹呢，一天大宴小宴不断，常常喝得一帮人东倒西歪的。
那也是应当的，太子看了小初子一眼，眉眼间似一点也不在意，这次北巡，除了我和他，其余的皇子年纪都尚轻，出来的次数也少。如今本殿称病，又有前朝索相的事，来朝拜的人自然要往他那儿去
殿下，侍卫统领阿进泰迈进屋门，冲太子一躬身。
什么事？太子转过身子，眯了眯眼睛。
阿进泰垂下脑袋，语带踌躇，回禀殿下，京中传来消息，三阿哥、八阿哥奉旨密审索相，简应魁等人都被抓了
太子的身子蓦地一软，被小初子及时扶住，那索相如何了？
阿进泰咬了咬下唇，站起身拱手道，索相让奴才带话给您，请您万万保重自身，切勿冲动。至于营救一事，自此停下。
太子面色越发苍白，闭着眼睛缓了半刻，才被小初子扶着走到榻边坐下。
殿下，阿进泰躬了躬身子，索相此番着实用心良苦
我明白，太子垂下头，声音轻弱，索相欲以自身为我保留最后一口元气，只不过这以后的日子，本殿要一个人走了
四爷府，傍晚
苏大公公伺候着四阿哥读书，东小院的奴才们三三两两地聚在亭子下乘凉。
小英子大约是热的糊涂了，捧着个木头盒子坐在台阶上，看得张起麟直翻白眼，你师父再没出息，也不至于去偷你那三瓜两枣，干嘛成天地捧着它？
小英子扁扁嘴，他那二师父惦记自己的银子不是一天两天了好不好？我就觉得师父这几天怪怪的，总是跟我提起以前的事儿，一副伤春悲秋，感怀兄弟之情的模样。
正常，张起麟咧咧嘴，苏大公公的脑袋瓜总要时不时地跟咱们差两行，等过几天就又蹦回来了。
王朝倾听得一笑，复又想起什么似的道，不过苏公公最近确实有些怪，昨儿个拉着我问当初在承乾宫的事儿。今儿上午我还见着王钦倒腾以前正三所奴才的记档，说是苏公公要用。
张起麟蹙了蹙眉头，伸手捅了捅站在一旁的张保，喂，苏公公是不是在查什么？
张保瞥了张起麟一眼，你去问他啊，我怎么知道？
切，猪鼻子插大葱，张起麟瞪了张保一眼，你当我不敢问啊，哼！
福晋院里
诗瑶小心翼翼地迈进卧房，冲福晋福了一礼，主子，西配院都收拾好了，耿氏还算懂事儿，没有一点儿怨尤的样子。
福晋低头一笑，颇为冷淡，有什么好怨尤的，一个月贝勒爷就去那么几次，住哪里不是住？
诗瑶抿了抿唇，向福晋身旁走了两步，主子，您不要太为难自己，李氏就算封了侧福晋，离您也差一大截呢。更何况，咱们有弘晖阿哥，这西配院里再翻腾，也挡不住嫡长子啊。
你不懂，福晋缓缓地摇了摇头，我没把侧福晋的事儿放在心上，哪怕四阿哥为李氏、宋氏都请了封也无所谓，哪个府上没几个侧福晋、庶福晋的。我只是莫名地觉着累，觉得没意思
主子，这家家有本难念的经，诗瑶为福晋轻轻地捏着肩膀，奴婢听人说，隔壁八贝勒府上，如今连个侍妾都没有。八福晋独占着八阿哥四五年，一个孩子都生不出来。宫里良嫔娘娘人微言轻，连个格格都塞不进去，如今若真论起子嗣稀薄，咱们府上还轮不到呢。
八福晋一贯跋扈，她娘家显赫，也无可厚非，福晋按了按太阳穴，我是不欲跟她比的，你们也不许再瞎传瞎听。咱们府与八贝勒府虽然近，但看四阿哥的态度就能看出，是不想与八阿哥多有牵扯的。让奴才们谨言慎行，若有乱了心思爬墙头的，严惩不贷。
是，诗瑶略一征愣，俯身领命。
清晨，四爷府的角门被打开，一个人影轻手轻脚地步入长街。片刻后，两个人影掩在晨起的薄雾后，鬼鬼祟祟地跟随而出。
师父，咱们跟着张公公干什么？小英子从苏伟身后探出个脑袋。
闭嘴！苏伟把小英子按回去，蹙着眉头看着不远处的张起麟颇为悠闲地四处乱晃。
师父，你是不是又在打什么坏主意？小英子扁了扁嘴，张公公今儿不当班，就是出来玩的。说起来，这乱逛的毛病，还都是跟您学的。您要是也想跟着混就明说，上次欠徒弟的银子先
不说话，没人当你是哑巴！苏伟回头怒瞪了小英子一眼，他怎么带出了这么个话唠的徒弟。
前面张起麟站在一个巷口，左右看了看，似乎拿定了什么主意，转身拐进巷子。
走，走，跟上去！苏伟拉着小英子，晃到巷口，刚要探头往里看，一张大脸正好撞了上来。
啊！苏伟惊叫着退了几步，和捧着个大肉包子的张起麟面面相觑。
苏公公，你怎么在这儿？张起麟一脸莫名其妙。
我苏伟挠挠后脑勺，一时不知怎么回答。
哦，张起麟突然恍然大悟状，你也是来吴氏买包子的？
买包子？苏伟眉头跳了跳，被小英子在后头捅了捅腰，哦，对，买包子！
我跟你说，苏公公，张起麟痛心疾首地捧着包子凑上来，这吴氏是越来越黑了，现在一个茴香馅儿的要二十文，二十文啊！在城隍庙能买一笼屉了。我回回吃了他们家包子都有种当冤大头的感觉。可是这一时间长不吃，那味道就总在鼻子下转着。唉，这人要嘴贱起来，真是没办法啊
呵呵，呵呵，苏伟傻笑两声，看看张起麟手里的包子咽了口唾沫，二十文一个，他就是馋死也不买！
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