爷近来常去福晋院里的，四阿哥低头理了理袖口，弘晖离世，爷和福晋也算感同身受。
耿氏抿了抿唇，略沉了声音道，相近不等于相陪，相陪不等于相伴，爷的心思终究不在府里。
四阿哥看了耿氏一眼，微扬眉梢道，你方才说，在娘家时常听你父亲讲起朝中的事？
是，耿氏低了低头，家里没有男丁，父亲也不愿我做个深处闺阁的无知妇人，就常讲些外头的事情给我听，提到最多的，就是朝廷上下的尔虞我诈了。
哦？四阿哥略有兴致地吐了口气，那你也猜猜，爷是为了什么政事心下烦闷呢？
这个倒是不难的，耿氏很是直白，爷是皇子，皇子预政，肯定跟夺嫡争储脱不开关系。
好，四阿哥弯了弯嘴角，难得你说话爽快，你在家时，你父亲跟你提过皇子间的争斗吗？
耿氏点了点头，我父亲虽只是个小小的管领，但在京城总绕不开权臣的拉帮结伙。有一阵子，父亲跟我提过最多的，就是索相跟明相，也提到过太子跟大阿哥。
四阿哥抿了抿唇，抬头看了看天，再辉煌的日子也总有湮灭的时候，如今，那都是过去时了。
妾身现在安居后宅中，不知外头是何光景了，耿氏压了压嗓子，但我还记得，父亲酒醉时说过一句大不敬的话。
什么话？四阿哥扬了扬眉，你但说无妨，爷不会追究的。
耿氏轻吐了口气，我父亲说，当初圣上着急册立太子就是错的，一步错，步步错，如今想要挽回已经来不及了。想要彻底压制皇子间的争斗，必须从根源开始。
怎么个从根源开始？四阿哥眯了眯眼。
我父亲说，新君上位，不想皇子间兄弟阋墙，一个法子是压根不立太子，待到新君老迈，再行册封，只是有些冒险。再有一个，耿氏顿了顿道，就是秘密立储，若皇子与朝臣都不知道皇上有意于谁，自然就少了很多明争暗斗。
四阿哥静默了半刻，耿氏也不再吭声，半晌后四阿哥轻叹了一声，你父亲倒是个有见识的。
父亲早年重病，落了顽疾，如今已是告老乞休了，耿氏低着头道。
四阿哥有些惋惜，看了看耿氏，又轻抿唇角道，只是眼下的形势，已无关怎样立储了。太子的位置战战兢兢，大哥已然势败，新冒头的皇子层出不穷，最得皇阿玛意的胤祥落下了腿疾。爷只是担心，若一步走错，卷进了这场漩涡中，难以全身而退。
耿氏目光微闪，略一思忖后道，爷有没有见过秋日里树丛中刮起的小小旋风？
四阿哥看了耿氏一眼，略有不解，耿氏弯了弯唇角道，妾身闲暇时，曾经仔细地观察过，旋风中所有的树叶都被卷得飞起，有的断了叶梗，有的碎了叶脉，只有几片除外。
耿氏抬头一瞬不瞬地盯着四阿哥道，他们身处旋风的最中心，摆正了位置，不偏不倚，不被身旁的叶子影响，也没有任何旁牵的枝桠。
旁牵的枝桠四阿哥慢慢地吐出口气，你说的没错，进了这场漩涡，除了小心谨慎、步步为营，最关键的，是不能有任何弱点、任何牵绊，露于人前。
耿氏低下了头，眉目柔顺，不远处的张起麟却是身子微僵，无声地叹了口气。
元月一日
四阿哥自耿氏的院中走出，面沉如水，跟张起麟换班的张保有一刻的愕然，竟忽觉眼前的人好似不是他们熟知的四阿哥了。
马车驶出四爷府，往畅春园晃晃荡荡而去，因不需听政，他们也没走的太早，等出了长街，已将近巳时了。
张保坐在车门外，心里总不是个滋味，昨天耿格格跟四爷的对话，他已听张起麟加油添醋地说过了。虽不知四阿哥心中到底想的什么，但他大体猜出，他们家主子是下了什么决心了。
张保！
马车里一声喝令，张保连忙推开车门，主子，有什么吩咐？
时候还早，四阿哥抿了抿唇，绕到西堂子胡同一趟吧。
嗻，张保利落地一应，回身命车夫掉转马头，往城下而去。
因是年关，苏伟以为来道贺的人不会太多，没想近来相交的财东掌柜，虽不至于亲到，但都派人送了贺礼来，胡同口一时马车罗列，人声鼎沸，倒也热闹。
师父，吉时快到了，咱们放炮吧，小英子蹦跶到苏伟身旁道。
苏伟又抻着脖子往远处看了看，神情有些落寞，小英子拉了拉他的手臂道，爷让人送贺礼来了，就说今天得去参加朝宴，也是没法子的事儿。
苏伟瘪了瘪嘴，叹口气道，放炮吧。
哎，小英子欢实地举着燃香往挂鞭跑去，苏伟堵着耳朵，走到了店铺檐下。
他不知道的是，在胡同的另一头，停着一辆装饰精致的马车，马车两旁护卫重重。
主子，看起来还挺热闹的，张保站在车窗旁，只是看不大清楚，要不咱们再往前凑凑？
四阿哥掀着车窗，看着尤为喜庆的胡同口，耳旁响起了鞭炮和人群的欢呼声。
不用了，咱们走吧，鞭炮放完，四阿哥放下了车窗。
张保抿了抿唇，跟着跳上车梁，一队人马扬长而去。
这一年的朝宴，很多人看向四阿哥的眼神有了些许变化，四阿哥并未在意，只是一杯接一杯的喝酒，最后提前退席而去。
因时间太晚，皇子们都被皇上留在了畅春园，四阿哥依然住在承露轩。
畅春园地气流动，冬暖夏凉，湖边的水还漾着春意，四阿哥在湖边静静地站了片刻，回身进了卧房。
张保端了醒酒汤进屋，四阿哥正卧在榻上摆弄魔方。
主子这几天都没转这骰子了，张保抿了抿唇，放轻声音道。
这叫魔方，不是骰子，四阿哥头没抬，眼没掀地道。
张保笑了笑，奴才们不懂什么叫魔方，只是觉得它就是个骰子的模样。
四阿哥也弯了弯嘴角，他一贯不会做东西的，虽然满脑子奇思异想，做出的东西总是怪模怪样的。
奴才见过，张保轻扬嘴角，苏公公的手不算灵巧，但是为了爷，宁肯费尽力气亲手去做。
四阿哥沉默了片刻，突然轻叹口气道，你是不是觉得，苏伟为我做的这一切，眼看要白费了？
奴才不敢，张保慌忙俯身。
四阿哥摇了摇头，你起来吧，不怪你，其实爷也是这么想的。我跟他，就像是一条循环的死路，无论怎么绕，最终都会走向那个节点。眼下，爷已经不能再安于人后，他也离开我身边将近一年了。
张保抬头看向四阿哥，竟发现四爷的眼中有一丝丝晶亮，主子
选书网