村民太过热情，温衡推辞不过，又简单用了些稀饭，而后掏出一锭金子放在桌上，托他们好生照顾，再给孩子喂些羊奶，等他办完事，就回来把孩子接走。
回到山坳，驾着马车返回军营，冲到主帅营帐中一看，叶卿的尸体依旧像他离开时那样躺在床上。
恍惚忆起昨夜那人似乎说过，他是从黄泉路上回来的，那双冰凉刺骨的手，他这辈子也忘不了，那么，是否像传说话本中所述那样，只有夜里才能现身？
温衡强逼自己保持镇定，坐在帐中，从白天等到夜里，一夜，两夜，那人却始终没有出现。
他几乎要对自己的记忆产生怀疑，临盆那夜，莫非真的只是他的幻觉？
没过多久，局势就容不得他继续等下去了，加之天气渐热，叶卿的尸身存放不易，只能早早收殓。
夷狄趁着大燕这边主帅战死的当口，再度发动了数次猛攻，温衡再是心累，也只得振奋精神，应对战局，虎符在手，将士们只有听命的份儿。
温衡的领兵风格和叶卿不同，叶卿虽然也会着意安排后手，实则偏向勇猛精进，温衡却是稳中求胜，攻心为上，夷狄偏偏就少了些弯弯绕绕，加上前两次大战消耗甚多，两个月后，终于败退草原深处。
因为在阵前失帅、全军混乱之际指挥若定，带领大燕将士击退夷狄，温衡也顺利地收复了军心。
班师回朝前夜，他亲自从村民家里接回孩子，并重金酬谢了村民。
两月未见，孩子已经不像刚出生时那样皱皱巴巴，反而长得白白嫩嫩，惹人怜爱，温衡只看一眼，立刻就能确定这是他的孩子，不只因为似有若无的父子连心，而且，这孩子的五官，几乎和叶卿是一个模子里刻出来的，他甚至可以想象，叶卿小的时候，就是这么一副模样。
任谁见到，都会相信这就是叶卿的血脉。
孩子刚刚出生，就离开温衡身边，这回一接到孩子，他抱着便不愿意撒手，一应事务全部由自己亲自动手。
回到京师那日，楚辞亲自到城门口迎接，叶卿战死、虎符到手、军心收复、夷狄溃退，桩桩件件都让他心潮澎湃，然而站在城门口，见到迎面而来那衣着缟素的军队和三十二人抬的隆重棺木时，他一口气几乎提不上来。
再见到从马车上下来，手里抱着孩子，额上系着孝带的温衡，整个人有一瞬间的摇晃，好在理智告诉他要稳住，勉强走完一整套流程，带着温衡一起回了宫里。
两人走进明政殿偏殿，顺子极有眼色地迎上来，想接过温衡怀里地孩子，温衡却以眼神示意他不需要，仍是自己抱着，楚辞见状，也不能勉强他。
只是摒退众人后，劈头盖脸就问道：先生，你怎么能替叶子衍戴孝！还有，这孩子这是谁的孩子？
温衡总算舍得将孩子放在一边的软榻上，轻轻拍了拍，熟练地哄他睡觉，而后才拉着楚辞走远了些，从怀中掏出虎符递给他。
楚辞眼露狐疑：这
温衡垂眸看着虎符，缓缓说道：这是叶子衍心甘情愿给我的。
楚辞一愣，随即有些气急败坏：怎么会？这不可能！
若非亲眼所见，亲耳所闻，温衡自己也不能相信，于是把叶卿如何带兵、如何作战，如何接受先皇遗命、如何以荒诞为名行培养之实，又如何战死沙场，一字不落，全部说给楚辞听。
最后，温衡闭了闭眼，长叹道：阿辞，他叶子衍值得将士们为他戴孝，也值得我说到这里，他几乎说不下去。
楚辞指了指在软榻上睡得香甜的孩子：这也是他的？方才一眼瞥过，只觉得眼熟，现在想来，可不久和那人长得极像。
温衡只是点点头，旁的却什么也没说，从今往后，这孩子就只是镇北将军府叶家的孩子，他要把这孩子还给叶家，子衍心心念念想要给叶家留下个血脉，自己答应过他的！
楚辞也被温衡话语中的信息量炸得不轻，可他对叶卿的恨意中，还包括与楚河的父子隔阂，以及早逝的先皇后一条命，经过半月的深思熟虑，最终只下令抹去叶卿存在的一切痕迹，其他一切照旧，这孩子则过继到叶家早年战死沙场的大爷名下，等过了加冠之年，仍承袭镇北将军之位，这已经是他最大的让步。
温衡知道后，什么也没说，默认了这一切，便是要为叶卿争辩一二，他也没有立场，他们两人之间的纠葛，在孩子落地那刻，便已结束。
君令下达以后，叶家才公开为叶卿举行葬礼。
那日，温衡抱着孩子上门吊唁，亲手把自己生下的孩子，交到叶卿长嫂叶钱氏手里，这个颇为稳重的妇人，日后就是孩子名义上的母亲。
叶家四位嫂嫂早就听叶卿说过，有人怀了叶家的血脉，只是那人身份复杂，不便相告，如今见到这孩子的样貌，几乎立刻就相信，这必定是叶卿的子嗣无疑，伤感之余，总算有些安慰，此后自是尽心竭力，抚养这根独苗苗。
五年后。
大燕王朝天下承平，海晏河清，物阜民丰，百姓安居，正是盛世清明，君臣和乐之相。
早朝方散，温衡与秦和结伴而出，两人皆是面带笑意，显然心情不错。
去年年初帝后终于大婚，一直拖到今年仲秋都不见喜讯传出，不少大臣已经寻思着奏请陛下早日选妃，为皇室开枝散叶，今日得到皇后有喜的消息，怎不让满朝文武欣喜。
当初班师回朝以后，楚辞又缠了温衡许久，始终得不到回应，被逼急了，他终于再度用了下药昏招。
温衡当时已有防范，却还是当着他的面儿，把掺了料的酒喝进肚里，当两人终于独处时，楚辞看着药性发作的温衡宁愿强忍痛苦，甚至不惜伤害自己，也不愿意碰他，终于在万般无奈之下歇了心思。
但是迫于压力迎娶皇后，却是又隔了两年以后的事情了。
如今，温衡已升任内阁首辅，身上又加了文英殿大学士的衔，当之无愧的文臣之首，原先的首辅杨老大人早两年便请旨致仕，回乡安度晚年，秦和依旧在内阁呆着，次辅之位却给了兵部尚书杜诚，周显三年前外放做了江南巡抚，等过几年调回京师，内阁总有他一个席位。
出了宫，温衡直奔自家府邸。
才进门，便被一个小小的身影扑了满怀，他一把将小孩儿抱起，笑着点点小孩儿的鼻子：阿承来得可早，这几日都做了什么，说给伯伯听听？
小孩儿兴致勃勃地在他怀中掰着手指头数：二婶儿家的小侄子前日来府里坐客，三婶儿给做了好吃的点心，四婶儿看着院子里的枇杷树偷偷抹眼泪了，对了，荣叔前日还教了拳法。说着，就闲不住地下了地，在温衡面前有模有样地比划着自己的成果。
这小孩儿名叫叶承，是如今镇北将军府里的小爷。他口中的荣叔，便是当年叶卿身边的随侍叶荣，如今正教导小阿承一些入门的拳脚功夫。
温衡满眼柔和地看着他比划，末了还抚掌鼓励，又道：那这几日跟着伯伯念书也要用心些才好。
小叶承扬了扬下巴：那是自然，母亲说过，伯伯是当今才学最好的人，能得伯伯教导，是阿承的荣幸！
温衡心中全是柔软，重新将小叶承抱起，一路往书房而去，边道：小机灵鬼儿，尽会说些好听的哄伯伯开心，你这张小嘴儿，也不知随了谁。
小叶承嘟囔着：母亲说过，是随了五叔来着。
温衡眸光一闪，声音有些发飘：你母亲在你面前，提到过五叔？
小叶承重重点了点头：母亲交代不准在外人面前提起，不过伯伯不是外人。说着，小脑袋埋进温衡脖颈里蹭了蹭。
见他对自己这样亲近，温衡只觉欣慰，都说父子连心，这孩子虽叫着自己伯伯，心里却是极亲近的。
恍惚忆起当年，将小阿承交还给叶家，温衡自是满心不舍，却也不得不如此。
起初几日，他夜里几乎睡不着，耳边总能听见孩子声嘶力竭的哭声，心里揪疼得难受，自从把孩子抱回身边，他们便再也没有分开过，如今这样骤然分开了，心里的挂念成倍增加。
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