照着腐烂程度，三个孩童中死亡时间最早的是戴着长命锁的男孩。
这孩子挂着的银项圈分量不轻，家境应该不差。
但孩子四肢蜷缩，极瘦，头发几乎落光，十分典型的营养不良。
他应当在姑获鸟手中活了较长一段时间才死去。
赵鲤心中计算着姑获鸟可能出世的时间，轻手轻脚将童尸上的银项圈取下以布擦拭。
之后将做为信物，看能不能找到孩子的爹娘。
后面两个孩子虽没银项圈，赵鲤还是裁了一块襁褓用以辨认。
至于尸骸，倒不必带回，徒增伤心还易招惹麻烦。
见洞中再无其他东西，赵鲤取出朱砂火油，放了一把火退出洞去。
刚踏出洞口，便听一声稚嫩哭泣。
赵鲤不由心有余悸。
若是再过些时日，只怕将有新诡物出世。
“走吧！”
赵鲤将所得的东西，打成一个小包，挂在腰后。
沈小花向后退开，全不遮掩嫌弃之色。
洞中黑烟沉沉滚出，赵鲤也顾不得跟沈小花计较，顺着绳索滑下。
这一番折腾，已接近丑时。
赵鲤下到峭壁之下，伐了树枝来，焚烧姑获鸟的遗骸。
火光在雪夜中亮起，服食过夜视秘药的赵鲤，避开火焰。
仰望落雪的天空。
姑获鸟的巢穴和焚烧姑获鸟尸骸的两道烟柱在天空合二为一。
许久，见尸骸彻底燃烧，不会被雪扑灭，赵鲤起身抓了把雪，搓揉了一下自己的脸。
她起身踏上回程的道路。
……
赵鲤回到这个村子时，宫战领着玄泽在村口接应。
两人立在雪中，肩上都是积雪。
尽管赵鲤并没有通知人接应，但是众人皆知服用过秘药见不得光。
都害怕她出事，宫战夜里就领着玄泽，从城门放吊篮出了盛京来接。
等了一夜，赵鲤还不见回来。
宫战正要叫村长组织人手去寻，不料远处一阵叮叮当当的声音。
村长耳朵一动，高兴道：“是我家毛驴！”
话音刚落，果见远处赵鲤骑在毛驴背上，摇摇晃晃地走来。
这毛驴又驮东西又驼人，偶尔还得驮那肥狗。
一边在雪地里走，一边昂昂地骂。
沈小花这暴脾气，便与驴对骂，偶尔上爪扇。
赵鲤一路听着骂声，昏昏欲睡。
最先发现宫战和玄泽的是沈黑，沈黑不认识人，但认得靖宁卫官服。
摇着尾巴便迎了上去。
这肥小狗宫战也稀奇，摸了摸它的脑壳，就领着玄泽大步走上来：“赵千户。”
一旁陪站的村长，看见赵鲤回来长舒一口气，也跟了过来。
听见宫战的声音，赵鲤不必猜也知道他是来干什么的，出言道：“有劳宫百户。”
宫战和玄泽的到来，让赵鲤手边有人可用。
来都来了，她便也毫无顾忌的使唤起来：“有两桩事情，麻烦宫百户去趟五城兵马司。”
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