沈菡并不知道自己的几句话给其他人造成了这么大的影响。
她这两天一直窝在自己屋子平复心情呢——这可是是她进宫后第一次直面“宫斗”，斗的还不是别的女人，是皇上。
虽说只是耍了个小心机，但也够沈菡心惊肉跳好几天了。
见事情进展顺利，皇上也没对她起疑心，还是照常来她这里，沈菡悬着的心终于彻底放下来了。
为了安抚自己的小心脏，也为了感谢大冷天往永和宫跑的皇上——自从她上次冻着了，皇上就很少叫她去昭仁殿了，都是坐车来永和宫找她。
沈菡决定吃火锅！
上次在昭仁殿吃暖锅是沈菡来这后第一次吃火锅，这给沈菡打开了新世界。
她一直以为很多现代她爱吃的东西，现在是没有的。
但其实是她知识面太窄了，很多东西早都有了，而且火锅这种吃法，竟然就是大清入关后从关外带进来的。就算有些地方不太一样，她也可以借现有的条件创造条件上嘛！
天寒地冻，正该吃火锅啊！
上次沈菡光顾着注意皇上的反应去了，食不知味，根本什么都没尝出来，这次可要好好吃顿大的。
有了自己的值班桌张就是方便，很多东西吩咐自己人直接往膳房传话就行了。
至于选谁做司膳太监承应膳差，季纶给沈菡荐了个人选。
沈菡：“小东子？哪个？”
自从季纶成了他身边的管事太监，其他太监就没在她眼前露过脸。
乍一听说季纶竟然给她推荐人，她还很好奇是谁这么牛，竟然打动了季纶替他说项。
小东子名叫常东，就是那个酒席上拉着季纶一个劲儿道谢的小太监。
说是小太监，其实今年也有十八了，只是宫里磋磨人，看着也就十四五的样子。
他六岁被亲爹带到西华门外的厂子净了身，然后就进宫了。
因为年纪小，人听话，手巧会干活，被师父挑去当了灶上的学徒。
师父是膳房的庖长，手艺好，不嫌弃他是太监，教了他不少东西，夸他有天分，好好学，将来说不定能得主子的青眼，出人头地。
但宫里不是个清净地儿，膳房百十号人，不是手艺好就能活的。
手艺好人却少机心，那这手艺就会成为催命符。
小东子的师父就是那么个人。
都不知道是得罪了谁，稀里糊涂就被打发到南苑去了。
临去前，有个副庖长见小东子是个有天分的，问他要不要留下来当自己的徒弟。
可小东子不愿意，他这么些年在宫里能安安稳稳的活着亏了他师父，哪能扔下师父不管呢？
到了南苑，境遇更惨了。
南苑别看少见主子，拉帮结伙更严重。
他们两个外来人，连灶台的边儿都摸不着。
小东子被赶去了菜库，他师父被赶去菜园子种地了。
这次侥天之幸，得了机缘跟着主子回宫，临走前小东子去找师父。
师父老了很多，还是那副老实巴交的样子：“好孩子，这是老天爷开眼，救了你一命啊！往后一定要时时念着主子的恩德，好好伺候主子。”
师父顿了顿：“千万别学我。凡事多长个心眼，跟上头的哥哥好好处，一定别得罪人！”
师父还嘱咐他，有机会一定要把手艺捡起来：“别浪费了天分！”
师父把两人这些年攒的银子拿出来给他：“不多，留着打点吧。”
小东子把银子推回去，跪下给师父磕了三个头：“师父你留着吧，我在主子身边能得赏，用不上。”
我一定早日混出头，给咱们爷俩找条生路......
季纶把小东子叫进来，给沈菡说：“主子，这是小东子。您别看他长的小，其实正经在膳房学了好些年手艺，红案白案都来得。虽比不上经年的大厨，但也不差了。这灶上还是得放咱们自己人，小东子是个老实的，用着放心。”
沈菡见着人也想起来了，这小孩上次在南苑给她点过一次膳，结结巴巴地跟她说松鼠鱼用鳜鱼做更好吃，被季纶瞪着说没规矩，罚出去跪着了。
沈菡一笑：“是你啊，我记得你。用鳜鱼做的松鼠鱼确实比鲤鱼好吃呢。”
小东子没想到主子还记得他，激动的都有些说不出话了。
季纶心道：就这样的，也就是伺候了主子这样好性的，灶上又使得着他，要不然放哪都是让人欺负死的命。
沈菡倒没介意小东子言辞拙讷，懂厨艺就行了。
沈菡问他，自己想吃火锅，置办起来费事吗？
小东子忙道：“回主子，不费事。膳房有现成的家什，不知主子想吃哪种锅？”
宫里现在常吃的暖锅有两种，一种是锅里带炉子，里面烧上炭火，周围一圈烧水，水开了下鱼、肉、菜煮熟①，这种不讲究摆盘，食材比较单一，像炖酸菜热锅，山药鸭羹热锅，八宝奶猪火锅就都是用这种锅。
另一种锅具麻烦点，锅、炉支架、炉圈、炉盘、酒精碗一整套②，配好的食材直接煮好端上来，这种摆盘精致，食材丰富，
上次沈菡在昭仁殿吃的暖锅就是这种。
沈菡心道，这不就是老铜锅和自助小火锅吗？
老铜锅......氛围是有了，但吃这个，也不知道是沈菡手笨还是怎么回事，她每次吃都会把肉粘在炉子壁上，挺费事的。
沈菡想了想：“那种带酒精碗的锅最大的有多大？”
小东子比划了一下。
跟个碟子那么大？那也太小了，氛围不到家啊！
沈菡：“还是锅里带炉子那种吧，不过我不要成品的暖锅，我只要新鲜的食材。准备的精细点，今晚皇上过来，就吃这个了。”
小东子吓了一跳。
沈菡安慰他：“没事，你照我说的来就行了。”
小东子只好战战兢兢去膳房传话。
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