秦翀秦览两个再恨孟氏，也是读书知礼的，不至于把火气撒在秦斯这孩童身上，于是兄弟三个，不论内里立场如何，面上总是和睦的，聚在一处，也还能和气坐着喝杯茶。
这些日子，心中烦闷，也只秦斯领着他四处赴宴，偶尔才能松快一些。
家里好了，外头却又不如意了。秦览想到这里，不由得长长叹口气。
隔着窗户，一道男声响起：“东翁何故长吁短叹？”
“哦，伍先生，快请进来！”秦览站起身来，亲自迎了伍先生进屋。
伍先生似是怕冷得很，添了件酱色马甲，头上戴一顶褚色圆帽，又拿起了烟袋：“东翁子女如金如玉，本该开怀才是，怎么偏生闷闷不乐的？”
秦览微微一笑：“犬子和女儿们，叫先生见笑了。”
“哎，严重了，我可不是在拍东翁的马屁。”伍先生稍稍正色，“兄友弟恭，姐妹和睦，这是家宅兴旺之兆，东翁该高兴才是。”
秦览从前只瞧着长子聪慧，嫡女伶俐端方，庶出女儿们活泼可爱，但子女年幼，他还从未想过什么将来，这时听伍先生说了，只觉得自家前程无限，倒真高兴起来：“哪里哪里。”
不过一瞬，又愁眉苦脸起来：“只可惜，我儿年幼无知，尚须得静心读书，我女蒲柳之姿，也不敢攀附龙凤，恐怕将来只是尔尔。”
伍先生听得这一席话，倒把秦览又高看一眼：“东翁慈父之心，令人感动。然攀附之事，何用折进子女去，外头有多少便宜行不得的？”
这话却又不像在说子女之事了，秦览眼前一亮，试探地问：“此次康禀安的事，难道还有解法？”
“我听东翁说过，前次办采选的洪大监，如今已任秉笔太监了，这位子非皇帝亲信不能任职，可与内阁分庭抗礼，这洪大监，乃是东翁该使力的地方呐。”
“前次买那妓子，已花了四千八百两银子，原以为事情能办成，谁料半道却被康禀安截胡了，嗐，晦气，晦气！”
“正是如此，洪大监才与东翁同气连枝啊。这位子本是洪大监订下的，却生生被太子那里夺了去，洪大监的心里，只怕也不大高兴呢。”
秦览捋一捋胡须，点头不语。
伍先生歇一口气，将烟袋灰倒出来，又从烟袋杆上系着的小布袋里取出一撮烟丝，轻轻填进烟袋里，向袖中去摸火绒。
秦览从桌上拿起火绒，递了上去。
伍先生点燃烟袋，用力吸了两口，长长吐出一口烟来。
秦览趁机又道：“洪锦一个内监，再怎么得皇上的喜欢，也不好直通通地向皇上提我的名字，我就再算讨于好他，只怕此次的事情也不好办，那岂不是白花花的银子，直扔进水里去了？”
伍先生的脸，隔着烟雾似有些模糊：“他不好向皇帝提东翁的名字，却能提起调任官员的名字。我听说那康家出身卑微，只怕经不起皇帝考问。”
秦览的眉头不过是皱了片刻，立即舒展开来，以拳击掌，放声大笑：“伍先生这招，真是高妙啊！”
“那位洪大监与东翁颇谈得来，他喜欢什么，东翁自然比我明白，不必我多言了。”
“唔……嗯嗯……”秦览心中，已然有了主意，伍先生不来问他，他也不说，随口拣一件外头应酬的事，与伍先生闲谈起来。
这厢里，秦芬与秦贞娘别过，脚步一转，往徐姨娘屋里去了。
蒲草撑着伞，间或提醒秦芬当心脚下，却是一句都不问，秦芬去做什么。
秦芬心下满意，她知道蒲草是见惯宅子里风波的，终究比桃香口风紧些，隔得半晌，轻声道：“你如今回来了，许多事情，能教教桃香的，便教一教她。碧玺姐姐去了张妈妈处，桃香没个人提点，终究缺了些稳当。”
蒲草低低应一声，又道：“桃香伶俐，学什么都快的。”
展眼就是徐姨娘的屋子，因秦芬是突然起意要来，也不曾使人通报，这时徐姨娘便没站在门口望着。
秦芬忽然顽皮，想瞧瞧徐姨娘家常都做些什么，便示意蒲草噤声，顺着游廊，慢慢走到屋前。
“姨娘，太太如今也不缺你做的这些，何苦还要熬着身子做针线，一头给太太做，一头给五姑娘做，七少爷的，你倒是叫奴婢们做了。”
“梨花，说了多少次了，肚子里这个还不知男女的，怎么好叫七少爷。”
屋里轻轻一声脆响，想是梨花给徐姨娘端了杯茶放下，随即梨花的声音又响了起来，“是，奴婢说错了，奴婢这也是瞧没有人，才偷偷这样说一句的。若是个小少爷，姨娘的日子可不是好过了。”
窸窣两声，大约是徐姨娘把针线笸箩放在了桌上，她长长叹口气：“眼见着五姑娘是不会回我身边了，只怕以后就在太太那里过活了，我若是生个男孩，五姑娘的日子……便只能瞧太太心意了。虽说男孩也是五姑娘的依仗，前几年的日子，又岂是那样好熬的。唉，肚子里这个，只瞧天意吧，依我说，还是五姑娘好了，我才高兴些。”
秦芬原是要与徐姨娘说过生辰的事，听了这席话，不由得鼻子发酸，眼中一热便滚下泪来。
妆容已花，也不便再进屋去，主仆两个，又静悄悄走了回去。
嫡母如今严厉了，父亲却还是和蔼的，嫡姐善良公道，亲姨娘更是全心全意地疼爱，秦芬觉得，自己的命也算不错了。
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