昭贵妃自己提了出来,杨氏喜得恨不得跪下念佛，平日的持重也不见了，说话又快又急：
“娘娘，你真是太明白我的心了,贞娘是我身上掉下来的肉,我怎么不心疼她,偏生她的命，竟这么苦！”
杨氏触动情肠，说着说着竟哭了起来，秦芬原本坐在后头的小圆凳上扮木偶，这时见杨氏哭得动情,便取出帕子递上去：“太太,别伤心了，娘娘如今如何忍心瞧您难过呢。”
昭贵妃怀着身孕，自然是不好当着她痛哭,杨氏方才是一时忘情，听了秦芬的提醒，且喜带的是个明白的五丫头，接过帕子轻轻掖一掖眼角,小心地不曾弄花妆容,赧道：“叫娘娘见笑了。”
“姑母说哪里话来，都是做娘的，哪有不心疼自己孩子的。”昭贵妃善解人意地劝一句,又轻轻搁下一句，“姑母有什么话，尽管跟我说。”
有了这句话，杨氏心里的石头才算落了地,她想想方才那位进良公公的话，用力咬一咬牙，把心一横，说出来意：“我就想着，能把姜家的亲事给退了。”
秦芬知道杨氏是个疼孩子的，却不想她为了女儿，能做到这个地步。
方才那进良公公的话，分明是皇帝不许秦家来打搅昭贵妃，话里的意思，连秦芬也听懂了，杨氏不会听不懂，此时昭贵妃问话，她却还是说了。
秦芬不由得叹，来到此地，遇见的女子，一小半是精于算计的，倒有一大半是热心热肠的，譬如眼前的昭贵妃，譬如杨氏。
昭贵妃听了杨氏所说退婚的话，略一沉吟，伸手端起茶碗来。
她忽然动作，惊醒了腿上的白猫。猫似有灵性，觉察出屋里气氛凝滞，跳开两步，走到了贵妃榻尾，盘成一团卧了起来。
昭贵妃慢慢用茶盏盖抿着茶沫子：“退婚这事并不难，难的是叫贞娘全身而退，是不是？”
“是，是，正是这个意思。”杨氏原还担心这话说出来太过难听，不料昭贵妃自己挑破了，她虽然面上发热，却还是赶紧应下了。颜面和女儿，她想也不想，必是选女儿的。
“我写封信，叫李吉去牢里送给姜鹤，只要他应下这事来，姜夫人料想也不会有二话。”
杨氏也不想侄女应得如此爽快，来时路上的那些忐忑，全变成了惭愧——惭愧自己把侄女想得自私自利。
实在不是杨氏小人之心，坊间有句话叫“宁拆十座庙，不会一桩婚”，寻常人谁肯做这恶人。
昭贵妃终于撇净了茶沫子，轻轻吹一口茶汤，这时杨氏才瞧见，那茶盏里盛的，是一碗红枣茶。昭贵妃轻轻啜一口茶便搁下了：“只不过，姜大人的为人向来是很不错的……”
这话一说，杨氏的心立马又吊到了嗓子眼，连秦芬也忍不住抬眼看一看昭贵妃，既许了退婚，怎么又说姜鹤为人好，难道昭贵妃想了一想便反悔了？
昭贵妃见姑母和表妹目光惊疑地看过来，也不急着解释，又说一句无关的：“家事归家事，外头归外头，家里的婚事退了是一回事，外头姑父该替姜大人说的话，还是得说。”
杨氏不过是稍一思索便低头应声：“臣妇明白了，臣妇回去就给老爷去信，叫他联络几位正直的官员，替姜大人说话。秦家不能叫人家戳脊梁骨，说我们退了婚了便躲得远远的，该把礼数和人事尽到了才是。”
昭贵妃对杨氏的话不置可否，将笑容浮在面上：“姑母为人厚道，实在叫人钦佩，既是姑母有事要赶着办，那我这里也不虚留了。”
杨氏知道，这时愈快回去发信，事情只怕就越早了却，竟没细看昭贵妃的神色。
听了昭贵妃的话，她立刻起身行个礼：“臣妇拜别娘娘。”
秦芬却觉得，昭贵妃的话里只怕还有别的意思，可是杨氏这官太太都听不明白，她这内宅的姑娘哪里能听出来，于是不发一言，也跟着起身行礼。
昭贵妃却唤一声“五表妹”，杨氏稍一愣怔，知趣地退了出去。
今日进宫的人，是杨氏在拜帖里早就提过的，昭贵妃是知道秦芬要来的，这时忽然留下秦芬，自然是有话要说了。
秦芬从前瞧这位表姐是温和厚道，方才听了她点拨杨氏的话，心下却明白，只凭着温和厚道，可做不了皇帝最宠爱的女子。
此时被留下，秦芬心里也不如何紧张，横竖她头上还顶个杨氏教养长大的帽子，与昭贵妃算是一条心的，昭贵妃再如何，对她也没恶意的。
那雪白的猫儿这时又靠近了昭贵妃，往她怀里一扑，拱着蹭着叫昭贵妃去抚摸它，昭贵妃轻轻抚摸几下，猫儿便发出咕噜咕噜的声音。
秦芬思前想后，自己与这名义上的表姐并无交集，唯一私下打过的交道，就是前次在潜邸里，彼时还是杨妃的她，带着自己去见范离，再后头，皇帝便许下了几年后的婚事。
这还是个封建王朝，秦芬并没有违抗皇命的打算，便是她肯拿人头去反抗，也不想连累徐姨娘、秦贞娘等人。
如今对于婚事，秦芬便是个认命的态度。别说是眼前了，便是千百年后的现代社会，又有多少痴男怨女是凑合着搭伙过日子的？她且还得个锦衣玉食的生活呢，该知足了。
昭贵妃见秦芬的背绷得紧紧的，轻轻一笑，话题由范离开始：“想必你们在外头也听说了，姜鹤险些被折磨致死，是范离凑巧去查问案情进展才偶然间救下了他。”
“是，臣女听过一点。”秦芬不曾想到话题的走向竟是朝堂大事，稍一愣怔才出声回答。
“这里头的事，可没那样简单，唉，有时候一个人心里要藏住秘密，简直是要熬死人。皇上以后想让范离管锦衣卫的事，你以后作了范夫人，要守的秘密可多啦。”
这几句话，说的仿佛是好几件事，昭贵妃仿佛是说自己心里藏了许多事，又仿佛提点秦芬以后口风要守紧。
秦芬只觉得这位表姐作了贵妃之后为人高深了许多，答话便不敢太实，含糊应一句，“多谢娘娘提点。”
昭贵妃轻轻抚一抚微隆的小腹：“我倦了，表妹请自便吧。”
秦芬带着一脑门的问题，轻手轻脚地退出殿来。
杨氏站在院中那颗枝繁叶茂的桂花树下，出神地透过枝叶看向天空，听见小宫女们唤“秦五姑娘”，便回过头来看着秦芬，面上竟带着一丝忧虑。
秦芬知道，杨氏心里，如今把自己和秦珮看得比亲生的不差许多了，这时心里不由得一暖，上前扶住杨氏，轻轻道：“太太，我们出宫去吧。”
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