秦府的上房,许久不曾开大宴了。
因着男主人回家，灶上的婆子使尽手段，蒸焖炸炖,冷切凉拌,足足送了十二个盘子上桌,另还有甜咸两道汤羹,又有双色饭、小花卷两样主食，挤挤挨挨摆了一桌子。
秦览看了,不由得长长出一口气：“从前觉得夫人吃穿精细，如今去了一回徽州，才知道好吃好喝是一种福分，有福气就该早日享福。”
杨氏微微一笑,抬手道：“红菱，给老爷倒酒来。”
这名字不曾听过，秦览狐疑地抬起头来，见一个俏生生的丫鬟,素手持着青瓷酒壶上来了。
他虽不识得这丫头,看了她秀丽的模样，却也明白了什么,不由得沉下脸来：“夫人，这是什么人？”
杨氏是不想留秦览过夜的，这才叫了红菱出来支应。
从前把青萍给丈夫时，她使的便是这一招，丈夫当时见了青萍的样貌欣然应允，谁知今日再次叫了美人出来，丈夫的反应却全不一样了。
难道，丈夫如今竟真改了性子？
她稍一愣怔,给自己找补一句：“这是青姨娘的妹妹红菱，如今在上房当差呢。”
秦览听见青姨娘几个字，想了一想才记起是何人物，既想起了青萍，自然也想起了前一次收下青萍的情景，彼时彼刻，便恰如此情此景。
饶是秦览如今心思深沉，也忍不住在脸上露出不快：“夫人这是做什么？”
丈夫连番问两遍，显然是没那个意思，杨氏自家也觉得有些无趣，便轻轻咳一声：
“如今红菱跟着紫晶在上房当差，今日紫晶不当值，所以叫了红菱上来，若是老爷不惯，仍叫紫晶过来就是。”
秦览这才瞧见红菱身上穿着丫鬟们的草绿比甲，头上梳的也是双环髻，全不是当年青萍精心打扮的模样。
再次开口，他便放软了声气：“我和夫人说说话就好，便不用人服侍了。”
既丈夫没有纳新人的意思，杨氏也不至于蠢得往丈夫身边硬塞，挥一挥手便打发了红菱下去。
红菱放下酒壶，轻手轻脚走出屋子，进了耳房才发觉背后已起了一身的冷汗。
她知道自己生得太好了，落在哪里都是个扎眼的人，又是个飘萍般的命格，到哪儿旁人都只当她作小老婆料子。
幸好前头有个姐姐顶着事，太太便把她给冯妈妈作了干女儿，又拨了她到上房听使唤。
从前老爷不在家时，她尚且不敢在上房争着露脸，如今老爷回来，她恨不得缩回下房去倒夜香，谁知紫晶竟叫了她来上房服侍。
太太是什么意思，她哪里会不知道，无非就是以色侍人四个字罢了。
然而这条路，岂是那样好走的。
姐姐前几年夹在赛仙和太太中间，勉强站住了不曾倒下，这已然不易，她自忖心机手段远逊于姐姐，哪敢有这种想头。
于是拣了最老实的丫鬟服制，梳了最不起眼的环髻，老老实实地往上房来了。
她不知老爷和太太方才到底是怎么个意思，然而却也隐约知道，自己是不必和姐姐一道做小老婆了。
夫妇两个打了一回太极，都不大提得起精神，拣着朝中之事说了几句，安安生生吃过晚饭，又吩咐人收了盘子下去。
秦览原说是要多陪杨氏坐坐的，这时也不好拔腿就走，加之长子不在府里，不好借口查问功课，只好又放平心气坐着，等丫鬟端了茶上来。
杨氏如今操心的甚多，倒比秦览先抛开前头的事，唤了红菱吩咐一声：“明儿去个人给柯家送信，说老爷到家了，柯老爷有事，总可上门来说了。”
秦览本是闷闷地坐着，听见这一句便道：“柯家有什么事，夫人处置就行了。”
杨氏笑一笑：“柯家进得京来，不过就那么一座三进的宅子，身边既无田产又无铺面，一家人天天在家打叶子牌，闲得都快要吵起架来了，柯老爷想把老家的田产变卖一些，再在京里买两处好的，几番上门来说，这样的大事，我如何能作得主。”
她不是做不得主，而是懒得搭理柯家。
柯家手里捏得几万两银子，自家不往外头寻些好产业，却来寻秦家，摆明了要靠着亲家过活。
他们的意思，要么是想仗势欺人，要么是想从秦家身上沾些油花走，杨氏是个端方性子，如何瞧得上这样的做派。
她是想给自家置办两个温泉庄子的，可是好田产都是有数的，若是柯家见了，少不得要大惊小怪地赞叹一番，然后等着旁人让他们家，杨氏如今，可再不做这样贤良过分的事了。
更何况，那柯家又是秦淑的婆家，杨氏若是有个不慎，秦淑又要捂着心口垂泪了。
倘若只在自己家里哭，杨氏才懒得搭理，多送几条帕子去给她擦眼泪便罢，偏生那丫头还要往柯家姑娘那里送信去。
虽不曾指着嫡母说事，却也含沙射影地叹一番身世，杨氏又不好拦着不叫她递信出去，这丫头心是歪的，管了还不如不管。
此时想起柯家的一窝事，不如全扔给了丈夫。
秦览到底也是从下头做官一路上来的，听了杨氏几句话，已知道当中有不少扯皮的地方。
他想一想妻子独个儿在京里，一头操持几个女儿，一头又操持大房的事情，还要抽空往昭贵妃那里献殷勤，外头与官眷们的应酬也少不了，这么一盘算，劳心劳力之处也不比自己在徽州少，于是说起话来，更放低了声气：
“既是柯老爷有事寻来，自然是我去应付，这事你不必管了。”
杨氏见丈夫还算明白，心里舒坦一些，点一点丈夫：
“我如今看了两处温泉庄子，大的想给贞娘，小的给五丫头，柯家不知从哪里听见风声了，大约也想寻一个。只是这样的东西，哪是容易得来的，老爷到时候可别把话说太满了。”
秦览摸一摸下巴：“我在夫人眼里，哪就这样拙了。”
杨氏也不来搭话，说了庶女，又说庶子：“恒哥儿今儿进考场，生生枯坐一日，也不知冷不冷的，若是考上了，也不枉这十年寒窗。”
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