陆怀熠见状，便也收起了说话的心思。
他安安稳稳坐在一旁，自顾自继续慢悠悠吃起面来。
方才饶是还未曾见到几个说话的人，一阵廉价的脂粉味便已经铺天盖地而来，足以熏得一贯养尊处优的陆怀熠脑仁子疼。
他忍不住蹙起眉头，撩起眼帘撒出眸子里的那几分排斥。
如今这天气实在扯不上炎热二字，可这几个女子衣着清凉，还未立夏，就已经穿起了纱褂。
薄褂颜色虽素，却半透不透，映得褂子下头的一抹贴身的红色主腰格外曼妙且醒目。至于发髻，自然也是如今最时兴的三绺梳头，发髻上簪满绢花钗环，打扮得五彩斑斓，实在无愧于“张扬”两个字。
不出意外，这是几个青楼中卖笑的风尘女子。
那站在最前头的年纪不大，瞧着神情倒是焦急：“芫娘，远萝楼里头忙碌，我们刚才才寻见机会来找你，咱们长话短说。”
“红芍姐姐才见着姜禄便骂上了，谁知姜禄叫人把红芍姐姐抓了去。”
姜禄功名加身，难免与衙门里的差吏们打过照面，可红芍不过青楼女子，与姜禄寻不痛快，俨然是以卵击石。
旁的人都愿意卖姜秀才个面子，无人肯因着区区青楼女子得罪秀才老爷。故而红芍很快便被县衙的衙役们用滋事的名头关押进了县衙大牢。
几个姑娘四下去找红芍昔日的恩客，只盼能有人念两分露水姻缘的情谊，大发善心去捞红芍一把。
大家忙不迭帮腔。
“米店的陈老板，员外府的李公子，我们午后全都找过。”
“可陈老板推说没空，李公子才一听是红芍姐姐的事，便直接叫人把我们赶了出来。”
“咱们先别说这些。”打头的翠翠回头轻斥一声，才又急忙问芫娘，“芫娘，你午后可找见钱和你的物件没有？”
芫娘闻言，登时免不得神情失落地朝着大家摇摇头。
如今不仅是衣箱，她将整个姜家院子都几乎要翻个底朝天了，却半分也没见那玉连环的影子。
她实在想不出姜禄还能把东西藏在哪，又急着寻红芍翠翠她们的消息，便只得先回白玉巷来摆摊档卖面。
谁知竟还是出了这般大事。
芫娘不由得蹙眉：“那如今可还有旁的法子，我记得红芍姐姐还认得县衙中的人，这路子可还行得通？”
翠翠听到这，终于长长叹下一口气：“我怎么能不记得？午后就兜兜转转打听到了县衙的衙役铁牙李。”
“只是这铁牙李说，要放人不难，得拿四两黄先号的整包茉莉龙珠，权当是送个打点的茶水。”
“四两黄先号的茉莉龙珠？”芫娘听得攥起了眉头，“这黄先号不是远在顺天？寻常人家逢年过节也喝不起黄先号的茶，如今一下要这么多，他们这是趁火打劫？狮子大开口？”
翠翠急得直跺脚：“谁说不是呢？”
那黄先号是京城里的老字号，茶叶又贵又精细，都是富贵人家用的东西。眼下四整包的足两茉莉龙珠，怕是也要花小十两银子。
即便平日里在馆子里伺候恩客也不乏奢费，可就连翠翠她们也只是见过茉莉龙珠沏出来的茶汤，万万没那享用的机会。
“可眼下若要救红芍姐姐，实在没有旁的法子，也只剩下这一条路子了。”
芫娘蹙了蹙眉头，随即默不作声拿过盛放着铜钱的盒子，使劲晃了晃。
然而今日出摊晚，来买面的人本就不多，如今铜钱寥寥无几，顶破天只有四十多文钱。
“银子都被姜禄拿走了，加上我屋中剩下的，也只有一串铜钱。”
翠翠闻言，一时也是欲哭无泪。
馆子里的姐妹们倒是戴得花红柳绿，可头顶上不是铜钗便是绢花，偏偏没一件金银环玉的值钱玩意。
“我们平日里接客的钱都收在鸨妈手里，碰上恩客赏子算是走了大运了，轮到自己哪能剩得下什么体己？一年到头本攒不上几个钱，如今不比你能多拿出几个子儿。”
“也就红芍姐姐年岁大，攒了些赎身的钱，偏还让个遭瘟的骗子骗得一干二净的。”
“我们几个就是顶破了天，怕是也只能凑个二三两，最多能买一包茉莉龙珠。”
大家一时面面相觑，也忍不住挨个叹息几声。
一时倒有些分不清是在替红芍叹气，还是在自己叹气。
芫娘抿了抿唇，强撑起几分笑来：“你们先别沮丧，哪就到了那没法子的地步？”
“你们今儿到处跑了一整天，定然都没吃饭不是？”
芫娘连忙牵住翠翠的手，端出几个白生生的荠菜包子，利索地将包子捡出来装进食盒子塞给翠翠。
她边装边道：“这是今年的新荠菜，你们晚上还有得熬，不吃饱不行的。”
“红芍姐姐是替我出头才会去找姜禄，不管怎么说，我也不能任着她就这么落在牢里受罪。”
“筹钱的事，我来想法子。”
“那可是十两银子啊，你一个人怎么凑？”
翠翠一脸“这绝不可能”的表情，张着嘴本还想再说点什么，巷子里却忽然跑出来几个清倌儿打扮的小姑娘。
“翠翠，可叫我们好找，胡三爷来了，鸨妈正到处找你接客呢，你快些回去吧。”
翠翠一听，神情里透出几分进退两难的焦急。
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