芫娘随在他们身后才过一个街头，果见一辆马车停在街角。
那马车套着两匹骏马，红顶金簾，车身不仅描画着金色纹路，还装饰了金铃，华贵无比，富丽堂皇。
饶是旁人路过，也会忍不住停下步子来多看两眼。
芫娘还顾不上惊诧这马车的豪华，便被盼星垫着脚凳请上了车。
她兀自坐在谢家小姐身旁，又合着笑轻轻招呼一声，这才仔细打理起方才散落杂乱的行囊来。
这一程从香海背来的东西实在不少，幸而大都不是什么贵重物品，也不怕摔打。
唯有那本她收拾小院子时捡到的《三字经》，也不知是怎么回事，竟被拦腰撕断成半截，生生成了惨不忍睹的残页。
芫娘翻着页数按字去对照，却发觉这字也变得歪歪扭扭难认起来。
再重新拼一拼，却好像还是不大对劲。
她不由得皱起眉头。
先前还有陆怀熠帮她，可现下在这顺天城骤是有茫茫人海，她却无计可施。
坐在芫娘身边的谢云笈不知是什么时候瞧向了芫娘，此时望着她为难，谢云笈方柔声问：“姜小娘子瞧《三字经》，你也识字？”
芫娘闻言，后知后觉抬起头，抿了一抹轻笑：“得了个好心人教，才开始学，略识得几个。”
“只是我学的不好，这书上头的字我还没有学完。如今撕成这副模样，我一时对不回去，叫云笈姐姐见笑了。”
“认字本就不是一蹴而就之事，你不必担心。”谢云笈挑了挑唇角，“你年岁不大，缘何不留在父母身边，要一个人到顺天来？”
芫娘摇摇头：“早已经没有父母了，是托旁人介绍了凤翔楼里的活计才到顺天的。”
谢云笈闻及此处，好看的眉头不禁微微蹙住。
她望着芫娘那本撕坏的书，轻声开口道：“家兄是翰林院任编修，平日里誊抄书卷是常事，他誊过的书籍有好些，都搁在府上的书房里不见天日，倒是闲置了。”
“姜小娘子孤身一个，在这世道上本就不易，有这份肯勤勉读书的心思已然是顶顶难得，不必怕旁的人笑话。”
“明日我便去兄长那里择几本好学好认的，差人送来给你。”
芫娘得了这般意外，不禁喜上眉梢。
如此可果真是太好了。
她心里有一箩筐感谢的言语，想要一股脑全都倒出来。
只是碌碌而行的马车也正巧在这时候停了下来。
盼星挑起帘子朝外望一眼：“姜小娘子，凤翔楼到了。”
芫娘见状，便也只好道一声谢，跟着盼星下车。
目送着谢家小姐的马车行远，芫娘这才拿着荐信转身踏进凤翔楼的大门。
京中的酒楼果然比香海的酒楼要气派。虽然只是陆怀熠口中“籍籍无名”的地方，可这凤翔楼也足有三层。
一层是大堂和打尖的散客，二楼三楼则是提供给客人的雅间门，小二伙计们穿梭其中，瞧着好生忙碌。
一想到往后客人们要吃她做的饭菜，芫娘的心绪不禁越发激动。
她一边打量，一边寻见那坐在柜台后头的账房，忙满心喜悦地将荐信递了上去。
谁知账房连荐信瞧也不瞧，便像驱赶蚊蝇似得冲着芫娘随意摆摆手，算是要将人打发走。
“走走走，我们凤翔楼如今不缺人。”
“先生，这荐信你瞧都还没瞧呢。”芫娘将手里头的信高高举起来，“我真是被推荐来做掌灶的，不骗你。”
账房这才大发慈悲地瞟一眼芫娘和她手里的信封，随即低下头，从柜台下头的抽屉里捏出一沓厚厚的信封。
账房这才把一摞信压在桌上，不紧不慢道：“这么多荐信，各个都是人推荐来要掌灶的，我若是一个一个都去后厨里给找个灶，让我找到哪天去？”
芫娘怔了怔，一时哑然。
吵吵嚷嚷的动静惊得掌柜也信步走来：“怎么回事。”
账房便将芫娘拿着荐信的事原原本本讲了一遍。
“人人都想着来我们凤翔楼，凤翔楼的饭岂是那么好混的？”
掌柜打量一眼芫娘：“多大年纪？从哪来的？”
“今年一十有六。”芫娘如实道，“本在香海县，是为着来凤翔楼才来的京城。”
“若是凤翔楼不肯收，我实在无处可去了。”
掌柜的把荐信塞回芫娘手里：“凤翔楼的掌灶如今确实不缺，你若是无处去，可以留下在凤翔楼做个帮厨。”
“做不做你自己瞧，若是要留下，晚上住在后头院子里，明儿三更起来干活。”
“早晨送来的菜，赶在开门前全部洗净削好。”
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