芫娘连忙解释道：“等一下，不能收。这不是楼里头的粽子，这是我自己包的。”
“江米和粽叶也都是我自己买来的。”
“你的？”主管睨向芫娘：“谁准你把自己的东西放在凤翔楼锅里跟卖的粽子一起煮的？”
“来人，给我扣她半个月工钱。”
“往后再有人，就罚一个月的钱，再抓到就罚两个月，我看谁还敢偷占凤翔楼的便宜。”
芫娘闻言，登时皱眉。
那可是她专门给六爷准备来过节的。且不说熬夜包制的辛劳，单是上好的江米和咸肉，也耗去了不少花销。这些粽子无论如何也不能这样被平白无故地收走。
她便沉声道：“主管这话说的偏颇了。”
“工钱里每月扣我们十文柴火费，掌柜的从不拘着大家在闲暇时候用厨房的。”
主管冷笑一声：“我看叔父就是待你们太好了，才把你们一个个都养成了懒骨头。”
“你只掏了柴火费，那这锅也是凤翔楼的，灶也是凤翔楼的，连煮粽子的水也是凤翔楼的，你可掏过这些钱了？”
“我说这粽子收了就是收了，你若再敢多话半句，别怪我告诉叔父，把你从凤翔楼里头赶出去。”
“可……”芫娘还想辩驳，却被一旁的娘子们扯了扯。
大家低声嘱咐：“芫娘，你就忍忍吧，别顶嘴了。”
“掌柜的可是他叔叔，能跟他翻脸？别到头来丢了粽子，还连活计也丢了，那可就真的亏大了。”
管事二话不说叫人把芫娘的粽子挑出了锅。
“我叔父宽厚，不是叫你们蹬鼻子上脸的。日后你们谁再敢偷懒耍滑，我可不轻饶你们。”
“快点给我干活去。”
大家至此才不情不愿地一哄而散。
主管自觉威名大震，轩轩甚得地背起手在后厨里查看起来。
才刚到前头的大堂，小二忽然迎了上来：“主管，不好了，前头点了一例绣球豆腐，厨房的刀案都试过了，谁也做不出来。”
“这豆腐非得刀案老孙来切，旁的人切不出来，可今天老孙跟掌柜的走了，一整天都不在楼里啊。”
主管懒声道：“做不出来，你不会跟客人回了话？这么点事也要跟我说？”
小二忙又解释：“可那客人非要吃，咱可得罪不起啊。”
主管闻声顺着小二的指示望去。
只见得包厢里坐着的是南城里有头有脸的几个老板。这伙人手沾黑白两道，无论是到了哪儿，旁人都不敢不捧着伺候。
这帮大爷点了绣球豆腐，若是伺候不好，闹不好要给凤翔楼砸了也大有可能，小小一座凤翔楼是万万也得罪不起他们的。
主管眉头一皱，冷不丁横小二一眼：“做不了你不会不要把菜单放上去？”
小二愁眉苦脸：“可这菜单都是今天早晨按主管您的要求摆放的……”
“怎么办？你说怎么办？”主管怒上心头，“今儿拿不出来绣球豆腐，我跟着你一块完蛋。”
小二略做思索：“管事，我先前看见芫娘夜里头在厨房里头切南豆腐，她不是刀案，可是切的比刀案还好。”
“要不就让芫娘试试？”
主管扁了扁嘴，只好回到后厨的院子里去找人。
芫娘还在院子里。
她坐在墙角，拿纸画一只乌龟，还写了几个字在乌龟身上，把纸贴了起来，正拿着柴枝当作“利箭”，一支一支地往那乌龟上头丢。
“她那纸上写的什么字？”主管皱起眉头，回头问自己身后的喽啰。
喽啰们面面相觑，半晌才找出来一个识字的：“她写的好像是……‘管事的’。”
“这个小蹄子……”主管气得撸了撸袖子。
喽啰们连忙将主管拉住：“主管，前头的客人们已经来催菜了。”
“几位老板怕是不大高兴，说要叫掌柜的过去，还说‘不能做生意就不要做了’。”
主管眸子一缩，登时冷静下来。
叔父好不容易才给了他这么一天管事的机会，若是当真捅出这篓子来，不光他这主管位子不保，只怕叔父要跟他反目成仇。
思及此处，他背后一凉，利索的换上一张笑脸走到芫娘身旁。
“姜小娘子原来在这，可叫我好找。小娘子可错怪我了，我第一回管事，不立规矩不行，可不是真心想要罚小娘子的工钱。”
“小娘子在我们凤翔楼任劳任怨，我不过是随口一说，我哪能真的罚你工钱呢？”
他嘴角勾出几分谄媚的弧度：“楼里头的伙计都说姜小娘子好心肠，我也料想着姜小娘子明事理，定不会同我见怪的，是吧？”
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