周悯同一时愣在原地,连半丝动作也不敢再有。
前面的人形影单只，不似方才那些锦衣卫般成群结队。
可是在如此夜深人静的时刻，街上会有个人本来就显得足够诡异。
眼见得来人越走越近,周悯同终于借着月光寻觅出几分熟悉的感觉。
那人身形颀长,年岁不大,虽被斗篷的兜帽遮了半张脸,可是拖着铁锹的手却修长白皙,比起拖着笨重的铁锹,俨然更适合拿笔。
周悯同眸子一缩，满眼的不可思议：“怎么会是你？你不是应该跟谢家在……”
“那我应该在哪？在应天？”谢安朔伸手夹挟着兜帽轻轻拽了下来。
“我若去了应天,岂不是让你太得意了？”
谢安朔眸光冷冽,唇边挂着丝似有若无的笑意。
左右了一辈子旁人生死的周悯同,如今却着了人的道，他免不得皱起眉头：“你让谢云笈算计我？”
“此事何须兄长令我。”谢云笈缓缓从谢安朔身后走出来，“宋世叔此生只有申冤一条执念,周阁老借他来利用利用我，我为何不能通过宋世叔欺骗欺骗你？”
“阁老游走官场多年，总不会连兵不厌诈的道理都不懂吧？”
周悯同心下一惊：“你们……你明明将那奏折拿走了，难道你不管宋甫庸的死活了吗？他与你贺家一片诚心,你就如此弃他不顾？”
谢云笈弯起唇角。
宋世叔要申冤,他从来怕得就不是死。谢家不愿申冤,更不是因为惜命。周悯同在兆奉陈案里全须全尾，从来不会懂这冤案带给所有人的痛到底有多刻骨铭心。
祖父当年自愿认罪，是为着朝堂安宁，是因为他从为官的第一天起，就做好了替陛下肝脑涂地的打算。父亲当初肯冒着死罪收留她，容她顶替兰序妹妹的身份,是因为父亲从不忘记恩师先德。
她能有一条命留在这人世上，是无数人用血汗换来的，他们教她，护她，为的怎么会是让她背着沉沉的仇恨，做个满心只有一己之私的小人呢？
可惜这些道理，周悯同永远也不会懂了：“不妨告诉阁老，不仅我和兄长没有去顺天，父亲母亲也同样没有去顺天，这一切都不过是陆千户与兄长商议好的一场大戏。”
周悯同眉头紧锁，自知如此情况不妙，不能再耽误一点功夫，要快些转身从这里离开才行。
可他往前一步，谢安朔便挡他一步，被欺骗的愤怒顿时涌上心头，他转眼狠狠睨向谢安朔：“谢安朔！就算我跟谢云笈没关系，可我是你亲亲的舅父！”
“你谢家偷梁换柱，拿罪臣之后顶替自己家的女儿，我替你们守了这么多年的秘密，你还想干什么？”
“舅父？”谢安朔轻嗤一声，随即被气笑了，“你守的怎么会是谢家的秘密？你守的从来就是你那见不得人的勾当。”
“我没有卖国求荣的舅父，兰序也没有。”
周悯同还不及反应，就只望见自己在地上的影子边有什么东西飞速掠过。
他眼前忽然有些发黑，紧接着便觉得自己脑海便炸开了一个水陆道场，他腿下一软，便踉踉跄跄地打了个摆子。
周悯同奋力地睁开眼，终于看清了谢安朔手里的铁锹。
谢安朔也不过就是个文绉绉的读书人，如今用一支铁锹，以为就能挡得住他，让他回去俯首认罪？这怎么可能？
周悯同不禁冷笑一声：“谢安朔，你怎么敢如此无视尊卑？若不是靠我在这官场声名，你一个区区庖厨之后，如何能在这朝堂上直得起腰来？如何能点得翰林？”
周家祖上便是庖厨，下九流的职业，让他念了书也在旁人面前抬不起头。
幸而妹妹周雅筠嫁了个读书的清贵人家，从那时起，周悯同就暗自立誓要做个比谢知行更大的官。
他事事勤谨，从不敢懈怠，可当权的内阁贺首辅器重的却还是谢知行，而不是那个身为庖厨之后的他。
于是在一个酒醉的深夜，周悯同提笔写下了《兆奉幼祸疏》，不仅是替他们所忠的皇长子所不公，更是为着自己的满腔才情被裹进一具卑贱之身而不忿。
他想着，有这样的胆识魄力，总该得贺首辅和皇长子高看一眼。
可他错了，事情全然朝着不可预料的状况以摧枯拉朽之势狂奔而去。
他眼睁睁看着朝臣被清洗了一茬又一茬，看着权倾一时的贺首辅沦为被抄家的阶下囚，他才终于明白这官场究竟有多残酷。
所以他要往上爬，不论用什么手段，哪怕踩着别人的枯骨，哪怕是将谢家敲骨吸髓，他也在所不惜。
只要能爬上高位，不再做个被人瞧不起的庖厨之子，那在顺天还是在鞑又有什么不一样？
一旁的谢安朔垂了垂眸子，勾着嘴角冷笑一声。
“舅父在官场上的声名？是当年写了《兆奉幼祸疏》惹下大祸却龟缩着不敢承认得声名？是卖掉兰序，霸占谢家留下的钱财，靠贿赂贺家宿敌一年连升秩，官路扶摇直上的声名？还是拿顺天府的城防卖我家国的声名？”
周悯同见事情已经被全然撞破，终于也不再假装：“我落得如今这地步，你谢家难辞其咎，你们谢家落得骨肉分离，谢兰序在外头颠沛流离，那都是你们家的报应。”
当年西南湿热，又多瘴气，谢家遭贬，又怕病怏怏的幼女熬不到西南，这才卖光家产，将谢兰序托付在周家。
可谢兰序本就是个病苗，留在顺天也不过就是早死晚死的问题。那些钱与其砸下去打水漂，为何不能助他平步青云？
他笑得越发肆无忌惮。
“你不想找你妹妹么？她一心就想找到你们，在外面吃苦受罪，你就忍心让她这么煎熬？”
“我知道谢兰序在哪，她还活着。你今日要是敢动我，我就叫人弄死她，你永远别想知道她的下落。”
谢安朔不想再听了，不假思索又是一锹抡过周悯同的脑袋。
血霎时间溅上谢安朔的侧颊，谢安朔却连眼也不眨。
“我会找到兰序，但会先送你上路。”
“我们欠兰序的，我们会去还。但你欠的，自然也该你先来还。”
谢家在西南苦熬的时候，全靠思念兰序强撑着，因为兰序留在京城，因为他们给兰序留下了足够治病的钱，因为兰序不用跟着他们在西南吃苦受罪。
谢家把最视若宝珠的孩子托付给周悯同，可周悯同在干什么？在信上说给兰序请名医访名药，背地里让人牙子把兰序拿席子卷着，扔在没人踏足的荒野里，还骗谢家说兰序生了急病去世？
周悯同满眼诧异，不敢置信地像摊烂泥似的倒在地上，可他已经跑不动了。
多年来养尊处优的日子早已将他驯化得四体不勤，他在谢安朔面前毫无还手之力。
谢安朔并没有要罢手的打算，他面不改色，像是盯着什么牲畜秽物，手中却一下接着一下，挥起铁锹不断朝周悯同抡过去。
无论是谢家在西南受过的罪，牵连贺家被满门抄斩的仇，还是失去兰序害母亲痛不欲生的苦，仿佛都在这一下接着一下之间被彻底偿清。
月色下已经没有人声了，只有铁锹划过夜空的动静。
“我说，你下手能不能轻点，打得不成人样了。”陆怀熠皱着眉头靠在墙角，“他身上还有城防图呢。”
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