初夏的炎热，如炉火般炽烈。
延兴州城郊的山脚下，一座凉亭内，几位儒生身着青衣，头戴纶巾，正悠然地围坐交谈。
虽然天气异常闷热，但他们的身姿依然挺拔如松，手中的羽扇轻轻摇曳，彰显出文人雅士的从容与风度。
这些儒生均来自延兴府下辖的州县，他们才学出众，所以被延兴知府邀请，参与当地著名的白龙祠祭祀活动，并撰写告文。
这时，一位坐在角落的儒生打破了宁静：“今年的初夏真是异常，何以如此炎热难耐？”
“廖兄，你有所不知，这不仅仅是因为天气炎热。近日来，关于龙的传闻也是愈演愈烈。我听说，前几日在太湖上又有龙现身，掀起滔天巨浪，将一艘小舟腾空卷起，最终重重地摔在岸上，舟上的人无一生还。甚至还有人看到，空中竟然还飘落着撕裂的残肢，那场景真是惨不忍睹！”
一位身材肥胖的儒生，急不可耐地分享着今早听闻的奇闻轶事，瞬间吸引了众人的注意，他们纷纷发出惊叹之声。随后，他们似乎意识到，也应该表现出一些同情和恻隐之心，于是纷纷念起佛号。
“因此，知府大人才特意召集各位才子前往观摩，撰写告文，投掷龙简。这足以证明各位的文采飞扬，才华横溢，在延兴府享有极高的声誉！”
廖举人擅长人际交往，几句话就让在场的儒生们满面红光，甚至连腰杆都挺得更直了。
“过奖！过奖！”
“廖兄才是我们延兴府的楷模啊！”
顿时，互相吹捧的声音此起彼伏，连山路上嘈杂的蝉鸣都被压了下去。
“只是不知今日撰写主告文的，又是哪位才子呢？”
在一群人中，有的擅长言辞，有的却喜欢触及敏感话题。坐在胖儒生旁边的张秀才，身材瘦削，脑袋微微摇晃，终于忍不住开了口。
他的话音一落，凉亭中的气氛顿时变得尴尬，之前的热闹化为乌有，只剩下沉默。
张秀才感到有些不自在，不安地看了胖儒生几眼。胖儒生这才慢悠悠地开口：“还能有谁？当然是那位声名在外的李家老二。”
“你是说东平的李墨白？”有人好奇地问道。
“呵，不是他还能有谁？他哪里还有一点文人的风骨？和他的兄长李秋白元帅相比，简直是天壤之别！”廖举人对李墨白显然非常不满，言辞中充满了讽刺和刻薄。
“李墨白不是广临州东平县的县令吗？一个广临府的知县，怎么会跑到我们延兴来？”一位儒生表示不解。
“还不是因为咱们知府崔大人的青睐！这李墨白的老家，就在延兴州桐乡县。这次是崔大人特意邀请他来的！”有人解释道。
廖举人与李墨白曾共同参加过延兴州桐乡县的乡试。那一年，廖举人已经三十九岁，而李墨白年仅十六岁，从年龄上看，廖举人几乎都可以做李墨白的父亲了。
李墨白家族世代为官，家底殷实，但在自诩清高的文人眼中，这样的背景并不被看好，他们一直认为李墨白只不过是纨绔子弟。然而，令人意想不到的是，李墨白竟然一举夺得了乡试的第一名解元，让原本打算看笑话的廖举人目瞪口呆。
尽管廖举人也考中了亚元，但风头完全被年轻有为的李墨白盖过，两人也从此结下了梁子。
十多年过去了，天子都已经更迭，从神宗皇帝换成了哲宗皇帝。后来，廖举人又在会试中落榜，而那位纨绔子弟，李家老二李墨白，却再次在会试中夺魁，被朝廷任命为广临州东平县的县令。
这让廖举人，又怎能不心生嫉恨？
“方仲永虽然是神童，但又能怎样呢？”廖举人嘲讽道，“你们看看李家老二，那纨绔子弟的模样！虽然暂时在邻州做了个县令，但以后也只怕是才尽江郎，再难有大的作为了！”
廖举人一番话后，旁边的胖儒生也顺着廖举人的话继续讽刺道：“真不知当年李家老二，那解元是如何得来的？莫非是……”
他压低声音，故作神秘：“莫非是家财万贯买来的吧！”
众儒生闻言，纷纷抚掌大笑，廖举人也露出了淡淡的笑意。他正准备给李家老二下个定论，却突然面色一凛，站起身来，对着西面蜿蜒而来的小径深深一拜，朗声道：“李解元，别来无恙！”
随着他的喊声，众人也纷纷起身，向着山路的方向望去。
只见石子铺就的小径上，一匹青马悠然行来，蹄声清脆悠扬，宛如古寺暮色中的木鱼声声。
马上坐着一位青年文士，他身着细葛袍衫，头戴直檐大帽，帽檐下鸦羽般的黑发整齐地垂落，鬓角如刀削般分明。
尽管天气炎热，但看他端坐的背影，却仿佛有清风拂面，仙气缭绕。
来的正是东平县令李墨白。
他接到了延兴州知府崔大人的邀请，便将县事全权交给了师爷李飞燕处理，仵作颜七、刀头李虎、班头王二胡、小山羊等人协助县事。由于延兴州与广临州相邻，又是他的故乡，李墨白便决定不带随从，轻装简行，打扮成儒生的样子，独自骑马回乡。
“李解元！”
“墨白贤弟！”
众人认出骑着青马的李墨白，他们似乎瞬间忘记了之前的不快，纷纷跟着廖举人的热情，一起呼唤起来。
然而，廖举人一直对李墨白心生不满，尽管他知道李墨白现在已是东平县令，但看到他轻装简行，没有随从，便故意装作不知道他的县令身份，只称呼他为解元。
李墨白听到喧闹声，却并未抬头，只是让青马按照自己的步伐悠然前行。直到青马将他带到亭下，他才抬起头，对着那些儒生微微一笑。他的面容如玉般细腻，眼睛明亮如漆，宛如神仙下凡。
李墨白并没有与众人寒暄，甚至都没有从青马上下来拱手还礼。他只是随着那匹青马，沿着小径，悠然远去，直到他的身影消失在山路的尽头，拐过一道弯，再也看不清楚。这时，廖举人才勃然大怒，斥道：“他真是自大得可以！一个芝麻大的县令，竟然如此目中无人，完全不懂礼仪，当真是没有教养！”
“没错，他真是太无礼了，简直有辱斯文！”胖儒生也最先反应过来，连忙跟着附和道。
暂且不提廖举人和胖儒生如何怒气冲冲，我们暂且按下这个话题不谈。
只说一个时辰后，李墨白和众儒生几乎是前后脚，同时到达了位于延兴府城东的白龙祠。
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