高阳弘缨听闻此言，怒不敢言。心想，钱银既已落入激流，想必无迹可从，断无证据，她只需全然否认，定不会引火烧身。干脆侧身端坐，望向王昤，欲求一番说辞。
王昤只是悠然喝了一口汤。娓娓答道：“西北王镇守傭州十年，护我大爍西北安危，双亲不可养、妻儿不得聚，如今被庹胡夜袭，孤战愤终。朝廷感念西北王功勋，爍皇赐以黄肠题凑葬制礼之。另外，高阳弘缨替高阳氏族担面，慰白银三百八十七万两，以慰祭西北王在天之灵。”
高阳弘济见母亲并未偏心，门眼给的恰到好处，并没有驳了谁的颜面，也让长公主自己掏了这些年贪腐的银钱，以朝廷之恩慰天下之疑怨，虽然亏了些钱，已然是最合适的结果了。于是不紧不慢地接着说道“韩泠彰之子韩离北，承西北王位。念西北苦寒之地，韩离北年幼，便接到宫里，随着太子一并学习教养。明日起，长公主启程西北，接西北王夫妇灵柩回玉州。等忙完这些事，姐姐就在南陵，好生静养吧。安儿，我自会多加看顾的。”
“西北王妃？”高阳弘缨听着这句，不禁一问。
“西北王夫妇伉俪情深，西北王受袭遇难，西北王妃自缢，随着西北王一并去了。”虽然王昤和万贵嫔早先就知晓了闵昭华的确实死因，但听着高阳弘济这一说辞，想必也想给韩霄叔侄留份体面。便各自安心端坐，并无异样。
唯有长公主高阳弘缨，肆意自在大半生，最为宠爱她的父亲早逝，新婚几年、丈夫却死于皇权内斗、连死后都能让朝廷上下箴口，有怨不得申。如今养子命殒，与之同命不济的西北王妃自缢。为了高阳家族和弟弟，她不断委曲求全、一再退让。弟弟却残忍地叫她远赴西北，接回养子父母灵柩，让她再一次切身感受白发人送黑发人的撕心裂肺。最后还得以她儿子为人质、圈养宫中，自己被放逐南陵，终身不能再出府门。
她这荣华骄纵大半生，是幸福的，也是不幸的。
“暐儿，最近查案辛苦。”随后，高阳弘济不等高阳弘缨回话，转身关切的询问了自己的老三。
“不辛苦不辛苦。多谢父皇信任。”高阳柏暐有些憨憨傻傻地应声回答。
“既然不辛苦，你且先告诉父皇，你迄今查了些啥？”高阳弘济吃了一口碗里的牛肉。这是他今日家宴以来，吃的第一口菜。大家心里松了一松。终于吃东西了。还得是儿子出马。否则一大家人，不知这个捉摸不定的大爍皇帝，下一秒又要搞出什么动静来，吓得满朝鸡飞狗跳。
“起先，我以为只是简单的家伦仇杀，后来摸出…”高阳柏暐正在唾沫横飞想要表现自擂一番，忽然瞟见自己母妃端起茶盏，非常不合时宜地一饮而尽。自觉言语得有些顾及，于是迅速组织了下语言流利说到“后来摸出施桹贪腐一案，这眼见着事情败露，恐愧皇上信任，施桹留有遗罪书一封，招了所有命案，为他一人所示，领全府上下，以死谢罪。只有，他女儿施文轶被救了过来。这施不雩，现在还跪在那宸霄殿门口呢。”说罢，执起一盏，一饮而尽，算是对他母妃的回应。
他也不知为何母妃要保下太仆司贪腐一案，给那樾家留个余地，也不知为何母亲便不借此机会推下太子府，更不知为何明知二皇子也在其中，母妃全全推给施府就此结案。施家上下，也是几十口人命啊。
但是有一点大家都懂，万贵嫔的意思，背地里便是高阳弘济的意思。
由高阳弘济自导自演、闹得满城风雨、把朝廷内外掀得天翻地覆的闹剧。
于朝堂，牵连出几大氏族在朝臣里根深蒂固的经脉关系。施府、樾氏、万氏、程氏、梅氏接连出手。玉州、清洲、蜀州、陵州、金州、傭州、兴州、宜州，天原八州氏族风云滚动。又查出太仆司、西北军内部异动。又以联姻拱利，以蜀州军和俞伯羊暂时牵制、作为捍卫西北异动的第一道防线。分出河洲驻军，以防蜀州两面，牵制蜀州东进的第一道关隘。施府上下几十口人命被灭。长公主权位旁落。
于后宫，迅速调动了各夫人背后的势力。宣皇后的浣樨谷，万贵嫔的万影阁，澜夫人的舆樊楼，樾夫人的山行鵼，长公主的瞳子涧，以及梅氏背后巨大的秘密，纷纷显露其锋芒。尤其是这个过程，高阳弘济更进一步地看到了自己母亲背后的手段和人前斤两的分寸。他甚至还摸不清楚，母亲背后还有什么让他难以企及的助力与推驰。他也更加明白当初母亲那么毅然决然地选择父亲、以及祖父为何要用全族性命护下母妃的真正深意。一个女人，若没有任何手段及筹码，单单只凭一腔热忱与灼烈，是不可能真正拼得自己所想所念的。这个世道并没有公允可言，即便的母亲和妻子。若她们背后没有足够的母族、金钱、资源所助，没有杀伐决断的野心与魄力，没有顾大而舍小的胸怀与眼界，没有左右周全的谋略与德行，是不可能端坐在皇朝权利的顶端，受所有人所信服和敬佩的。只图情爱么？可笑。
于江湖，几大帮派连连出手，崭露头角。自此江湖大派再一次清洗，与朝廷氏族的关系更加紧密起来。
于傭州，战功彪炳千秋赫的西北王命殒，傭州局势不明，西北军内部，再一次洗牌。
于秘闻，那可改朝换代的尹兆勖与鬼谷的联书，又摸出前朝旧闻遗碎，以及与当今庹胡千丝万缕的联系。整个天原八州，背后危机四伏、草木皆兵。
于高阳氏，他们深刻地意识到这不再是一家独大的局面，而是更需要氏族的帮扶与馈助。芈氏被灭、韩家伶仃、梅家落魄，高阳氏重掌西北军、金州军，又把蜀州军拉称一派。宜州万氏依然掌控天原经济要隘，樾氏车马漕运进一步扩大至金州、和陵州，直接打通了天原八州东西一体的航运陆运贯通。而新兴的权臣大族在彼此心照不宣地照顾下，蓬勃发展起来。
而这一切，就因为高阳弘济一晚的闹剧，搅得大爍朝天翻地覆，朝臣左右不举，人人惴惴不安，家家只求自保。
自此，大爍朝运命济何从，开篇何终，又在历史浩瀚长卷中，如何留得寥寥数笔的正道明宗？这一切，全都落在了大爍皇朝开国皇帝，高阳弘济的身上。
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