太子是否明白皇上的心思,那只有他自己知道。
但从面上看起来，接下来的日子，前朝是没有一刻消停的。
皇上和太子之间门的暗斗,加上索党、明党、保皇党、中立党、反太子党之间的明争,各方势力杀得激烈。
没有外敌,朝中这些精英们吃饱了撑得没事干，就总喜欢和自己人斗一斗,来给自己找点事做。
不过这和窝在清溪书屋里悠闲猫冬的皇后娘娘都没什么关系。
沈菡自从知道玄烨现在已经占尽上风后,对这件事就不怎么关心了,这也不归她管。
这天玄烨回来,见到菡菡竟然破天荒地没在炕上窝着,而是在书房的书案边站着，他走过去看看,奇怪道：“怎么想起来练字了？”
这都多少年没见她有这个闲情逸致了。
沈菡笔下没停，随口道：“没什么,就是闲着没事儿突然想起来的。”
沈菡从西苑回来之前就想清楚了，她的本职工作是当皇后,不是和太子两个打擂台,那是玄烨的工作内容。
她做为玄烨的妻子和爱人,支持他、陪伴他，坚定地站在他身边，必要时主动给他打配合都没问题,但却没必要把自己也陷进他的工作圈里去,弄得自己烦躁焦虑，惴惴不安。
关注局势是对的，但却不应该被局势的变化带着走，她应该找回自己的生活步调和节奏,这样才能始终保持清醒。
所以这段时间门沈菡久违地找回了一点儿年轻时候的心态——吃好、喝好、穿好，把自己打扮得漂漂亮亮的，过得开开心心的，才不枉重活一遭嘛！
她这些日子不光把练字捡起来了，画画、弹琴、下棋，她都打算学一学，学个什么水平不要紧，重点是陶冶一下情操。
沈菡抬头冲玄烨一笑：“我还想了好几样新菜，膳房正琢磨呢，等做好了你尝尝。皇额娘知道我又想了新东西可期待了，说是我这几年懒了，她都好久没尝着新鲜滋味儿了。”
太后上了年纪，味觉有些钝了，早年偏爱清甜滋味，这几年吃饭却越来越爱重口了。不过老叫她这么个吃法也不行，伤身。
“要是哪天你腾出空来，不如咱们叫上孩子，陪皇额娘吃个火锅？”沈菡放下笔看玄烨：“皇额娘其实挺喜欢火锅的味儿，可惜寿萱春永没人能配皇额娘吃，她自己一个人，吃起来也不是那个味。”
前几天沈菡过去请安，太后还叹了一声，说是年轻的时候她满语不好，也不通汉话，自从进了紫禁城，就关起了屋门，不爱跟人打交道了。
可现在她学会了满语和汉话，想过些热闹的日子，却发现自己已经没了能打交道的人，只能安安静静一个人呆着了。
沈菡瞧着太后和寿萱春永的一众老姑姑、老嬷嬷也是怪可怜的，她们的日子都是随着皇上走的。园子里热闹，她们就也能跟着热闹热闹，园子里冷清肃杀，她们便也只能老老实实窝着。
玄烨瞧她说完太后，又念叨起两位公主，说是两人年纪也大了，该攒嫁妆了。内务府给的都是些例制的东西，不贴心，瑾贵人和布贵人积蓄又少，添不了什么东西。
这两个孩子都是在沈菡眼皮子底下看大的，她现在是嫡母，自然要好好给两人准备一份贴心的嫁妆。
宫外头的娘家、妹妹家、几位福晋家......
还有裕亲王府、恭亲王府的家事，也是玄烨一直挂在心上的事，他没空打听，沈菡自然要多关心一些。
玄烨静静听着，瞧着她温煦柔和的面容，觉得心里暖融融的舒服。
他低头看她笔下这幅字，笔锋圆融，透着一股子舒缓平和，叫人看了舒服：“你这字许久没练，看着倒没怎么退步，境界反而比从前更好了些。”
沈菡自得道：“我每年要处理这么些折子账册，不知要写多少字，一样也是练字了，怎么会退步？”
玄烨从身后揽住她，贴着她得意的脸蛋亲了亲：“嗯，大师说得是，您老辛苦了。”
沈菡轻轻用手肘往后推了推：“去，我这还拿着笔呢，再弄上墨。”
玄烨听她这么一说，脑子里突然闪过一件事：“说起来......以前永和宫的床头抽屉里是不是放着一匣子笔来着？”
笔？
沈菡想了想，‘蹭’地一下脸就红透了——什么鬼，老没正经的！
玄烨面色严肃道：“朕怎么不正经了，那笔不是你放进去的吗？”再说他哪里老，他正当盛年呢！
两人在书房里为着一盒笔不正经起来，门外听到动静的顾问行和紫裳连忙往外撵人，都叫离着屋子远点儿。
顾问行让人去抬热水，回头看看身后的屋子，心里轻松了一口气。
主子娘娘心情好了，万岁见了娘娘心情自然也就好了。只有万岁心情好了，他们这些人才有好日子过啊！
只盼着主子娘娘往后天天都能这么开开心心的吧。
……
今年的家宴地点改在了寿萱春永殿，且参宴的除了皇子公主，再没有任何外人。
正殿门前候着的宫女掀起厚重的门帘，玄烨和沈菡踏着寒气进门，屋内除了太后，其他人纷纷起身给两人见礼。
太后瞧见了两人肩膀上的雪花，朝两人招手：“外面落雪了？快过来暖暖，这大冷的天儿，要是冻着了可怎么好？”
殿内正中摆着一张数米长的紫檀云纹长桌，上覆蓝色地金银龙凤三多纹织金缎的桌布，太后坐在短边的首座上，玄烨和沈菡上前给太后请过安后，坐到了太后下首的位子上，对面首座，便是太子。
太后把自己的手炉递给玄烨，玄烨顺手给了旁边的沈菡，朝太后笑道：“谢皇额娘体恤，不过朕身强体健的，经冻，还是给皇后用吧。”
太后也没在意，还打趣玄烨和沈菡：“行行行，我还能拦着你心疼媳妇儿不成？”
沈菡大方地接了手炉，看向太后笑道：“皇额娘，万岁可不光是心疼媳妇儿，也心疼您呐。”
这话说完，身后顾问行连忙奉上一个锦盒，太后身后站着的姑姑上前接过，打开后是一尊通体纯白的玉佛像。
佛像采用上等的羊脂白玉雕刻而成，玉质洁白温润，雕工精细漂亮。
玄烨介绍道：“朕知道皇额娘向佛，这是特意让人寻来的古物，乃是早前辽金时期所造的白玉佛像。”
太后接过来细看，佛像开脸清晰庄重，双手呈抱元守一的怀抱状，连发髻和衣衫的褶皱都刻画得条理分明，宝相庄严，透着古朴的气息，确实是难得的古物。
这份年礼显然是极合太后心意的，接下来的家宴，帝后二人对太后极尽体贴关怀，一会儿说这个菜是专为太后想的新花样，皇额娘快尝尝合不合口。一会儿又道清酒太冷，皇额娘喝两杯便罢了，不如让人烫一壶黄酒来，暖暖身子。
在座的皇子公主见帝后孝顺太后，也都纷纷效仿，端起酒杯给皇祖母拜年。
太后瞧着这满堂儿孙，心里自然十分熨帖，直到宴会散场，太后面上的笑意都没散，站起身要亲自送帝后二人出门，两人连忙拦住。
玄烨：“外头雪还没停，皇额娘要保重身子，还是少出门为好。”
旁边的沈菡和皇子们也跟着一起劝，这才把面带微醺的太后给劝住了。
等人都散了场，苏麻喇姑带着人进屋来收拾，太后瞧见了，在暖阁里冲她招手：“不用你，叫他们干就行了，快进来歇歇，咱们说说话。”
苏麻喇姑走进来，见太后眼前的茶盏空了，伸手给续上。
太后叫小宫女给苏麻喇姑搬来个绣凳，还递点心给她：“听说今儿皇后给园子各处的宫人都赏了席面？”
苏麻喇姑：“是，主子娘娘一贯御下宽和，今儿的年夜饭极好，园子里上上下下都得了席面和赏钱。”
皇后的宽和在宫里是出了名的，而且她宽和不光在面子上，而是从里子上会体贴人。
皇后平日很少大手笔的用银钱打赏宫人、邀买人心，但她在紫禁城和几处园子都设了一个惠济署，几间门房子几张床，常备着几个医士和一些治疗跌打损伤、伤寒发热的寻常药材。要是有宫女太监生了病，可以自己往惠济署去求医寻药。
要是实在病得上不了值，拿了大夫的假条，也可以和管事报备一声，去那里住一段时间门养病。
虽然惠济署的伙食比不上当差时候吃的饭，但馒头米粥咸菜青菜还是管够的，炭火也足，不至于把病人冷着饿着。
听说皇后还时不时会派人过去巡查，防着大夫怠慢或是徇私。
谁还能一辈子不生病呢？以往宫人生了病就是死路一条，皇后单只是这一笔，让宫里宫外多少宫人得了济，谁不在心中念皇后一句好。
皇后还把宫女的出宫年龄给降到了二十五岁，听说之前有个宫女不想出宫，被发现和园子里的太监对食，皇后叫人去问了问，听说她是自愿的，还给了一只二两的金钗作嫁妆。
太后听完不免叹了一声：“皇后会做人呐......”
有这样会做人的额娘，想必老四和老六长大了，手腕一定也差不了。
苏麻喇姑一愣，看了看左右，太后挥挥手：“放心吧，没外人，有人在外面看着呢。何况咱们都是黄土埋半截的人，再没什么可忌讳的。”
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