皇帝闭着眼睛听得许多，盘来盘去，也只三件是真正有利朝廷的大事，其一便是秦王击退北戎来犯，其二便是英王治理徽州水患，再有十一皇子驯养战马，其余的，不过都是歌功颂德、吹嘘拍马，不足为道。
内阁的六个大臣说尽要事，见皇帝迟迟不出声，互相看一眼，迟疑地住了嘴。
大殿里一下子安静了下来。
这安静也不曾持续多久，便有个声音响起：“下官御史台曾运，要弹劾英王御下不严，他的手下范离擅自捉拿辽州漕运使，动摇军心，枉顾大局！”
乍一听了这话，百官不来看英王，反倒都去看秦王、太子和睿王，似乎在猜测这曾运到底是谁的人。
皇帝见了，哪有不懂的，这几个儿子按捺不住，已然撕破脸吵起来了。
英王在朝中多年，也自有个诚心实干的名声，御史台尊崇他的人不少，这时也有人立时站了出来，反驳道：
“曾大人才是颠倒黑白、居心叵测，你怎么只说其一，不说其二？那前任徽州河道，贪墨了足足一百万两之巨，这种人若是留在漕运使的位子上，还不知要造成什么局面！我瞧范大人此举，不是动摇军心，乃是保全军心！倒是曾大人，替这等贪官污吏说话，是不是藏有不可告人的私心？”
“我藏有私心？你可别以为我不知道，你可是那英王心腹荆保川的座上客，有私心的是你才对！”
“说事便说事，拉扯旁人做什么？若是你要说这些，我自有话好说，那前任徽州河道周许庆，乃是太子的门人！”
皇帝先前还只静静听着，听见这一句，忽地睁大眼睛，将利箭一般的目光投在太子身上。
他复立太子，乃是希望他悔改，此时却觉得，自己对太子还是太过仁慈了。
这儿子从官员手里捞钱，他已是睁一只眼闭一只眼，谁知他连百姓的身家性命也不当回事，难道要百姓们揭竿而起他才满意么？
太子犹自瞪着替英王说话的那个愣头青御史，一点也没察觉到皇帝的目光，他使个眼色，自有旁人又上来与那愣头青对质：
“仲大人，那周许庆虽是太子门人，可是你也不能将他和太子混为一谈，说句玩笑话，你儿子以后不听你话出去胡混，难道便全是你这做老子的罪过么？”
“我尚未娶亲，哪来的儿子？”那年轻的仲大人也不知是装傻还是真傻，说了这句，不顾旁人偷笑，又来一句，“我若有儿子，自会教他明理，才不会和混账小人一般胡作非为、翻云覆雨！”
这话似在骂人，可是又叫人捉不住他的短处，对质的那个人哼了一声，竟是说不出话来。
英王听了，不由得也看一眼那仲大人，心里暗赞一声荆保川行事厉害，不知从哪里寻来这么一个天不怕地不怕的御史，以一敌二，骂得旁人无话可说。
皇帝轻轻咳了一声：“好了，论事便论事，你们御史的指责是上诤皇帝、下谏百官，可不是当众吵架的。”
仲大人立刻告了个罪：“是臣无状，然而那周许庆实在太过荒谬，臣实在看不过去！此次范大人查案，周许庆竟招认当年截了选秀的秀女私自留下，这难道不是大逆不道么？！”
这话一出，大殿顿时一片哗然。
大凡秀女，不是选来充实后宫，便是要赐婚给各位皇子的，往小了说，周许庆是觊觎皇子妃，往大了说，便是觊觎皇帝的女人。
皇帝的喉咙里好似有一把火在烧，烫得他用力咳了起来。他咳着咳着，便弯下腰去，吐了一口血在地上。
“父皇吐血了！”
不知哪个皇子叫了一声，皇帝便见儿子和文武百官大惊失色，一窝蜂地冲了上来，唯有太子，瑟缩着躲在一边，把头埋得几乎看不见。
皇帝顿时什么都明白了，他想训斥太子，却咳得连气都喘不上来，陈虎一边拍着他的背，一边轻声在他耳边问：“皇上，是不是退朝？”
皇帝艰难地点点头，陈虎立刻宣布退朝，与洪锦等人扶着皇帝回去了。
“英王，你指使手下人说出这等骇人听闻的谣传，是想害了父皇么！”
“就是！”
英王才想要跟着皇帝去，便听见一连声的指责追了过来，回头一看，不是太子，竟是秦王和睿王。
“四弟他没有这个意思，大哥和七弟又何必咄咄相逼？”祁王说着，也咳了两声，“四弟这一向都和我们在宫里侍疾，怎么可能去指使手下人做这事？”
“好啊三弟，你素日是不掺和这些事情的，此时却帮他说话，难道是与他结成一党了么？”秦王吹胡子瞪眼，几乎要指着祁王的头骂混账。
祁王正要辩驳，忽地见英王淡淡瞥过一眼，话都到嘴边了，又换了说法：“好了好了，我做弟弟的不与大哥争辩。”
他知道，英王的意思，是叫他独善其身，这时节，夹缠不清确实不是什么好事。
英王听得祁王和睿王连一声兄弟也不唤，口口声声只称封号，心下冷笑，忽地道一声：“我既有大罪，便自己去向父皇请罪。”说罢，他也不再解释，只大步踏出殿去。
众人稍一愣怔，也都跟着出去了，想瞧瞧英王怎么巧舌如簧地替自己摘清罪过。
谁知英王行到养怡居的院中却不往前进了，撩起袍角，斩钉截铁地跪在了院子当中。
众人议论纷纷，有说英王心虚的，有说英王是博取同情的，也有说英王心诚的，秦王听了这些，冷冷地将百官扫过一遍，又狠狠瞪一眼英王：“故弄玄虚！”
老天爷也好似不帮着英王，秦王话音才落，便有个小太监尖声叫了起来：“哎呦，下雪啦！”
秦王突然“哈哈”一笑：“英王殿下，你瞧，你的诚心感动了老天爷呀！你既那般诚心，便在这里好好请罪吧！”
睿王拢了拢身上的银灰色貂裘，似有些不忍地转过头去：“我做弟弟的不能看着兄长这样，大家也都别看了，都散了吧。”
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