小年一过,除夕便越来越近了。
宫里头和宫外一样，四下里也都是一番忙碌景象。
乾清宫前头挂起了高高的宫灯，各个殿阁也都用彩绸装点一新。饶是冬日里不常见的各色奇花异草,如今也悉数被搬进宫中摆放在各个殿阁之中。
白天御膳房中要准备年节用的琳琅满目的熟食,熏肉,果子,点心。
这些食物不仅要供着正月里各宫各宴的用度，还要紧着宫中赏赐各个王公权臣的年礼。
故而各色各样的东西都要备齐装好，却又不能因着准备的多便失了精细，这于御膳房的诸位御厨们来说，也绝不是一项轻松的活计。
芫娘本就只是为着除夕的年宴进宫，宫中的诸事管得精细,芫娘只需要做好自己的菜色便可,至于旁的，都有专门的御厨和刀案负责。
只不过就算是简简单单的糕点，在宴会上也有特定的码放形式。
芫娘学的仔细,又练得勤快,心中很快就已经对除夕的年宴有了数。
整个宴会开始前，要先上一巡看盘和果盘，第二巡是佐酒的蜜饯和冷盘,第三巡和第四巡方是能令人饱腹的荤食热食，等到酒足饭饱,再到最后一巡点心果子，一场宴会便能算彻底结束。
然而只第一巡就足够让芫娘头疼了。
看盘里的东西在宴会上只能瞧，不能吃，要等到宴会后才会分赏众人，所以无论点心还是蜜饯水果,都会摞成高高的模样。若是摞得不结实中途塌落，那这摞点心的人可有好果子吃了。
宫人的手都灵巧至极，拿起点心三两下就能摞出一座“小山”，饶是端着盘子四处移动也不会有任何问题。
芫娘看了好几回，才算是堪堪能将自己的云腿饼摞个三层，这看盘离七八层还差一半，可离除夕却只剩下一天。
从前切菜做饭的没难住过她，如今摞点心倒是成了横亘在她面前的大山了。
不过芫娘不信邪，她才不相信这世上有能难住她的事。
御膳房正因着年关在即，整夜皆是灯火通明，倒正是帮了她大忙，芫娘借着这长明的灯火，索性开始连明昼夜得摞。
时辰一点一点过去，芫娘摞得全神贯注，终于将一座“小山”搭起来。
至此，点心一下子都变得顺手起来，芫娘越搭越快，很快又摞好三盘。
她眼见得大功告成，才终于揉揉发酸的脖子和肩膀，缓缓坐在灶边开始歇息。
只要看盘能提前摞好，宴会再开始之后的四巡荤食热食准备起来就轻松多了。
待到除夕，这些点心被阖宫一摆，那便不怕顺天城以外的人听不到了。她还特地从荟贤楼带了翻毛藤萝饼进宫，用在第五巡时的点心果子里。
若是爹娘真的不在顺天，那一定要保佑这一回他们能见到藤萝饼，能听到她在宫宴崭露头角。
芫娘双手合十，闭上眼满心诚恳地祈求起来。
可是心中的愿望还没能默念完，一阵轻轻的脚步忽然传进她耳中。
这个时辰大家都已经歇下了，谁又会往御膳房中来呢？
芫娘一滞，有些不解得打量过去。
只见得一个戴着三山帽的内侍蹑手蹑脚地挪进御膳房里，朝着四周打量一圈，随即忙不迭地从怀里掏出一包东西，一股脑地撒进了角落中养大青虾的水缸里头。
芫娘忍不住皱起眉头。
那一缸青虾活蹦乱跳的，预备着明日的宫宴上用。
旁的菜主要看得是虾仁爽脆弹牙，御厨们大都用明虾，唯有芫娘的虾包是用来做皮儿，故而需得个头到位的大青虾才行。
芫娘见得这情形，顿时起身忿忿喝止道：“你在往水缸里倒什么东西？”
内监自知做的是见不得人的事，本就一副战战兢兢的模样。如今被芫娘冷不丁一叫，顿时慌得一屁股坐在地上。
芫娘随即上前一把将人扯住：“你在缸里撒了什么？”
内侍忙不迭摆手：“没……没什么……”
“没什么你为什么偷偷摸摸的？”芫娘一眼便识破了他的谎言，一把拽住内侍的袖子，“走，跟我去见五殿下。”
“这些都是明日除夕宴会上要用的东西，你这般鬼鬼祟祟，定是不安好心。”
芫娘二话不说，连拉带扯得将人拖起来，直唤起值夜的内监女史，方将人领到五皇子跟前。
五皇子俨然是才被人从睡梦中唤醒，芫娘连忙毕恭毕敬行了礼。
“搅扰殿下安枕，实在是心中有愧，只是如今兹事体大，芫娘不敢不找五殿下做主。”
“殿下容禀，方才我在御膳房瞧见这小内侍鬼鬼祟祟地往青虾里头撒东西。”
“那些青虾正是明日要用到的食材，此人定是用心不纯。”
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